棉花一般在盛花期打顶，此后棉花进入生殖生长盛期，保持有效开花结铃30～40天，这一阶段是决定棉花产量的关键时期。
棉花花铃期是需要水分、养分的高峰期，吸收的养分相当于一生吸收养分数量的2/3，其中吸收氮、磷、钾的比例大致为3∶1∶3，也都占一生吸收总量的2/3。棉花打顶以后，是各部分器官对养分争夺最激烈的时候，幼铃的发育需要养分，蕾的增大、开花需要养分，上部果枝的伸长和新叶片、花蕾的生出需要养分，如果养分供应不足，不是中下部结铃减少，就是上部无铃，或者结铃后植株早衰、叶片脱落、铃重减轻，都达不到高产的目的。棉花打顶后，几乎天天都开花结铃，有时一株一天开花两朵至数朵，所以棉花打顶后，植株对养分的需求是持续的、一天都不可少的。由于棉花打顶后，植株顶端生长优势已不存在，开花后的幼铃便成为养分最强的争夺者，如果满足不了它们的需要，便会被植株舍弃而脱落，所以开花后1～4天的幼铃就成了最容易脱落的生殖器官，而且养分不足还会造成幼蕾的脱落，这就需要补肥来解决。
怎样进行补肥呢？必须坚持按棉花所需的氮、磷、钾比例及时地补充肥料，不能认为已经施用了底肥或追过肥就不需要再对棉花补肥了。以前施的肥料，大部已被植株吸收利用或损耗殆尽，除少数肥沃土壤与施用大量有机肥的土壤外，大部分土壤都满足不了棉花花铃期对养分的需求，而能按氮、磷、钾比例满足棉花养分需求的土壤几乎没有。
棉花打顶后的肥料，可采用根际施肥和叶面喷肥相结合的方法进行补充，以氮、钾肥为主，缺磷土壤适当补施磷肥，按棉花高产要求，一般土壤以7.5公斤尿素、7.5公斤钾肥为宜。7.5公斤尿素含纯氮3.45公斤，7.5公斤硫酸钾含氧化钾3.75公斤，按肥料利用率40%计算，可提供给棉花纯氮1.4公斤、氧化钾1.5公斤，就是这些氮和钾，足够生产3公斤子棉所需，而且能大大减缓后期棉花黄萎病的发生和危害。在肥沃的生茬地和施有机肥多、有旺长迹象的棉田，要控制氮肥的用量；在徒长郁蔽的棉田要严禁施用氮肥，可增施钾肥和磷肥，以消耗多余的氮素。可见，棉花打顶后补肥绝不是可有可无的工作，而是事关产量高低的重要措施。
棉花打顶后及时、均衡、不间断补肥，只是从养分的角度满足棉花高产的需求，但能不能实现高产，还要做好防治病虫害和整枝等工作。7月中下旬至8月上中旬，天气变化剧烈，连续阴雨、旱涝、风雹等灾害，都可能造成棉花大幅度减产，但我们还是要满足棉花高产对养分的需求，一定要做好打顶后的补肥工作，即使遇到灾害性天气，也会减缓对产量的影响。
