近年来，地膜棉的早衰现象有加重趋势，成为影响棉花产量和品质的突出问题。分析原因，除耕作、肥水因素外，一般与不揭膜、揭膜晚或方法不当有很大关系。
正确认识地膜的作用 地膜覆盖可提高地温，防止土壤水分蒸发，使深层土壤水分不断上移积聚，提高耕层土壤水分，遇雨阻止雨水下渗，增加地面径流，使土壤水分保持相对稳定的状态，抑制土壤蒸发的积盐过程，有利微生物的活动，加速土壤养分的分解转化，提高土壤供肥能力。地膜覆盖的增温、保墒、抑碱、防风、防雨等作用，是棉花一播全苗的主要保障措施。
揭膜、培土的好处 一是通过揭膜结合中耕松土，伤断部分浅表层土壤的活动根系，不仅起到了控旺作用，而且还能刺激主根向下扎的更快、更深，使侧根伸的更长、分布范围更广，有利于实现根深叶茂，多结蕾铃不早衰；二是揭膜、培土有利于改善根系生长环境，7、8月间雨日多、雨量大，不揭地膜的棉田容易形成明涝暗渍现象，土壤透气不良，造成根系呼吸受阻，引起蕾铃脱落。揭膜、培土的棉田，利于排、灌，可以改善棉田小气候，对于减少脱落、减轻烂铃，保持棉株长势正常十分有利。
怎样适时揭膜 揭膜过早，不能充分利用光热资源，地膜起不到最大利用价值；揭膜过晚，根系恢复能力减弱，过多地伤根，易为后期早衰埋下隐患。一般在棉花蕾期进行揭膜。应根据实际情况灵活掌握，一般棉田宜在棉株盛蕾期（6月中旬）进行揭膜；棉田湿度大时可适当提前，在6月上中旬揭膜为宜；重盐碱地和干旱地区的地膜棉，可不揭膜，实行全生育期覆盖。揭膜要结合浇水、行间深中耕松土，分次进行培土，见花时培土结束，培土高度14～16厘米，以利浇水、排涝。
