在我国南北棉区，一般春棉在8月下旬到9月上旬进入吐絮成熟期。今年的棉花生产，由于受低温阴雨等气候的影响，导致大面积春棉播种出苗晚，现蕾、开花期比常年推迟7~10天，预计棉花吐絮成熟期将推迟一周以上。加之套种棉田的比例增加，套种棉田大都易贪青晚熟。因此，今年棉田后期管理中，促早熟的措施就尤为重要。
多年的实践表明，晚熟棉田正确使用乙烯利催熟，是一项简便易行、增产增收的好措施。棉花喷施乙烯利后能提早吐絮7~10天，霜前花率增加10%~20%，增产6.4%~10.2%，每亩增收30~50元。而且催熟的棉田，还有利于小麦等下茬作物播种和产量的提高。但乙烯利也是一把“双刃剑”，如果使用不当，不但不能增产增收，反而造成减产减收。因此，必须掌握乙烯利的使用技术，做到正确使用，才能达到预期的效果。
正确选择施药棉田。要选择贪青晚熟和后发性较强的棉田，主要是套种棉田、夏播棉及后发性强的杂交棉花。若选择有80%以上的棉铃的铃期在40~45天的棉田，施药的效果会特别良好。对于发育正常成熟的棉田，特别是有早衰趋势的棉田，不能喷施乙烯利，否则会引起棉株过早枯衰而造成减产减收。对于良种繁育田的棉花，一律不能喷施乙烯利，如果喷施，会导致种子成熟度下降，发芽出苗率降低。
正确掌握施药的适宜时期。喷施乙烯利的效果如何，与温度密切相关。因为乙烯利必须在高于20℃温度以上才能分解释放乙烯，所以棉田喷药后，要求日最高气温在20℃以上需要15天左右，才能收到良好的施药效果。根据这一原则要求，我国北方棉区喷药时间，宜在枯霜期前的20天；在南方棉区的喷药时间，主要根据主体棉铃的铃期及拔秆期限，一般在拔秆前的15~20天为宜。具体喷药的时间，还需因地制宜灵活运用。在一般年份，我国黄淮棉区，宜在10月5日前后喷施；长江流域棉区，在10月15日~20日喷药较适宜。
喷施方法和农药用量。要选择无风或微风的晴天，上午9时至下午3时进行喷药。农药的用量，要依据棉花的长势、当时的温度和喷药时期而定。对于长势旺、施药时期较晚、气温较低以及急于腾茬的棉田，施药量要适当增加，但每亩的施药量不能超过200毫升；反之，施药量要适当减少。在黄淮地区，若需要在10月初施药，每亩用40%乙烯利农药100毫升，对水50公斤，稀释均匀后喷施；若在10月上旬末至中旬初施药，每亩需用药150毫升，对水60公斤，稀释均匀后喷施。将稀释后的药液装入喷雾器，对准棉株上的青铃，自上而下均匀喷洒，使每个需要催熟的棉铃都粘满药液。
喷施40%乙烯利与2%过磷酸钙混合液效果好。棉花后期喷施2%过磷酸钙稀释液，有促早熟、防早衰，增产、增收的显著作用，一般可增产5%左右。因过磷酸钙属酸性化肥，与酸性的乙烯利混合使用，不但不影响乙烯利的药效，而且还对乙烯利起到增效作用，值得因地制宜地推广。其方法是：先将1公斤优质的过磷酸钙化肥用50~60公斤的清水化开，滤去残渣，然后加入每亩所需的乙烯利，混合均匀后即可喷施。
使用乙烯利需要注意的几个问题。第一，乙烯利属酸性农药，遇到碱性物质易分解失效，因此千万不能与碱性农药混合使用。配制好的乙烯利稀释液，不宜存放，要做到随配制随使用。第二，棉田喷施乙烯利后，若在6小时内降雨，雨后需要重新喷药。第三，施药之前，应将吐絮的棉铃采收，以免喷药引起吐絮棉铃的品质下降。第四，乙烯利原液为强酸性，对人体有较强的刺激作用，工作时要做好安全保护。皮肤粘上药液时，应立即用肥皂和清水冲洗干净。第五，不要偏听偏信，购买伪劣药品。近年来，市场上出现了不少形形色色作物催熟剂产品，这些产品大都是未经农业行政部门批准登记、不能使用的伪劣产品。棉农应通过正规渠道，购买正规厂家生产的乙烯利农药使用。
