棉花早衰几乎每年都有不同程度的发生，只是今年的发生面积较大，早拔棉秆的农户较多。早衰的原因，是多种综合因素引起的。比如，有的棉田偏施了氮肥，有的未施钾肥或钾肥的用量较少，有的桃肥不足，有的干旱有的渍涝，有的棉田密度较大，有的病虫为害严重，但主要因素，还是施肥技术有些失误。
偏施氮肥的棉花，的确可促使棉花主茎和叶片快速生长，其长相长势是叶片浓绿肥大，茎秆红（色）绿（色）比例中，70%～80%都是绿色，主茎节间距离拉长，盛蕾期主茎日平均增长量可达2～3厘米，最旺长的棉株还有超过3厘米的。棉花功能叶的宽度一般达16～18厘米，最多的达20厘米以上。密度偏大的棉花，也有类似的长相，这部分棉田，施入的氮素养分大多消耗在营养生长上，正当棉花结桃大量需要养分时，棉花叶片很快落黄，后劲明显不足。
关于钾肥，转基因杂交抗虫棉对钾肥是非常敏感的，它与常规棉比较，钾肥用量需要增加一倍以上。缺钾很易导致生理性的凋枯病，有的农民还会误认为是枯萎病。缺钾严重的，蕾期就会在叶片和叶柄上表现症状。集中结桃后，钾肥不足，一会减少对氮肥的利用率，二会降低铃重，三会削弱对枯萎病的抗性，四会致使叶片提早焦枯脱落。
桃肥，对于转基因杂交抗虫棉而言，对增强棉花后劲显得格外重要。因为转基因杂交抗虫棉，有集中结桃的特点。如果伏期棉花大量结桃后，肥料不足，必然会影响秋桃的成桃率。桃肥不足，上部果枝就会伸展不开，棉株就出现未老先衰的症状。
至于水分问题，受渍受旱都会抑制棉花根系发育。棉花发苗先发根，衰苗也先衰根。凡是发根不好的棉花，就会比正常生长的棉花早衰得快。
病害和虫害都会造成早衰，特别是枯黄萎病、茎枯病和红蜘蛛、棉粉虱为害的棉田，棉花叶片受损大，制造养分的器官受损，早衰就不言而喻了。
要预防棉花早衰，首先得从科学施肥做起。一是底肥要施有机肥或生物有机复合肥，每亩生物有机复合肥不少于50公斤，或施高含量的氮磷钾复合肥25~30公斤；二是增施钾肥，每亩不少于30公斤，分别在底肥和盛蕾期施用，施用了复合肥的用量酌减；三是结桃后，还要两次施用尿素追肥，每亩尿素25公斤左右。有了这些肥料打基础，就可做到棉花高产稳产不早衰。也可对棉花的枯黄萎病起到抑制和增强抗性的作用。其次是防治虫害，防治红蜘蛛、棉粉虱的农药品种很多，关键要根据当地的虫情测报，搞好群防群治。
