水稻在生长中的每一个阶段，都需要有一定数量的氮、磷、钾和微量元素。一旦缺素，便影响生长发育而导致减产。缺素后，其症状往往从叶片上表现出来，因此，在早稻生长过程中，要经常观察叶片和植株颜色及形状，区分缺素类型，立即进行补救。
缺氮发黄症。稻苗缺氮一般从老叶开始向下均匀黄化，逐渐由基叶延至芯叶，最后全株落黄，稻苗矮小，叶蘖不同伸，分蘖迟且瘦小，叶片短、窄、直立，呈现黄绿色，造成植株矮小、分蘖少、早衰、穗小、籽粒不饱满。补救办法：这时应补充氮肥，每亩施尿素5～7公斤，若缺氮严重，应略增加施用量，配合施用磷、钾肥，施后中耕，促使黄苗转化。
缺磷发红症。早稻秧苗返青后，生长显著缓慢，分蘖延迟或不分蘖，或返青后出现僵苗症状，叶片细瘦且直立不披，严重时叶片沿中脉呈卷曲折合状，叶片暗绿无光泽，叶尖带蓝紫色，远看稻株暗绿带灰紫色；稻株呈簇状，矮小细弱；根系紧缩不散，新根很少，有时还会发生硫化氢中毒的并发症。缺磷水稻往往出现未老先衰。补救措施：浅水追肥，每亩用过磷酸钙30公斤混合碳铵25～30公斤，随拌随施，施后立即中耕或用0.2%磷酸二氢钾溶液，每亩用配制好的肥液50～60公斤喷雾。在管水上实行浅灌勤灌，反复露田，以提高土温，加强稻株根系对磷素的吸收代谢能力，当新根生出后，每亩追施尿素3～4公斤促长。
缺钾赤枯症。早稻缺钾，虽移栽后能发根返青，但叶片发黄呈褐色斑点，老叶尖端、叶缘发生红褐色小斑点，最后叶片自尖端向下逐渐变赤褐色枯死。以后每长出一片新叶，就增加一片老叶的病变，严重时全株只留下少数新叶保持绿色，远看似火烧状，农民形象地说“远看一片红，近看又无虫”。病株的整个根系呈黄褐色至暗褐色，新根很少。缺钾赤枯病主要发生在早稻的冷浸田、锈水田和烂泥田。补救措施：立即排水，每亩施草木灰100～150公斤，或每亩施氯化钾4～6公斤，施肥前放干田水，采取条施或穴施，施入土层5～10厘米深。或叶面喷施1%氯化钾或硫酸钾溶液。配施氮肥、间隙灌溉，促进旺发，提高吸肥能力。
缺锌丛生病。缺锌的早稻苗，先在下叶中脉区出现褪绿黄白化状，上生红褐色斑点和不规则斑块，后逐渐扩大呈红褐色条斑，自叶尖向下变红褐色干枯，并自下向上叶依次出现。病株出叶速度减慢，新叶短而窄，新叶褪淡，特别是基部中脉附近褪成黄白色。重病植株叶枕距缩短或错位，明显矮化丛生，叶鞘比叶片长，拔节困难，分蘖松散呈草丛状，成熟延迟，虽然抽出纤细稻穗，大多不能结实。补救措施：立即排水露田，增氧通气，促进根系发育。当稻苗出现缺锌症状时，将硫酸锌配成0.1%～0.2%的水溶液，进行叶面喷施，每亩用配制好的硫酸锌肥液50～60公斤，每隔7天喷1次，连喷2次即可。
