白蜡因仅产于我国，所以外国人称之为“中国蜡”。我国的白蜡在清朝乾隆年间开始出口。由于白蜡是工业不可缸少的重要原料，世界各国把白蜡视为珍品，峨眉米心蜡以其独特的加工工艺和优良的品质——纯净洁白、熔点高、凝结力强、硬度大、光亮好、无异味、理化性质稳定，因而广泛应用于机械、军工、电子、食品、医药等制造行业。在亚、欧、美和非洲的市场上十分紧俏，被各国誉为“蜡虫之王”。
据重庆海关记载：1891-1935年，我国每年出口的白蜡达350-850吨，价值白银100余万两。解放后白蜡因用途扩大和产量有限，国家把白蜡列为二类商品，实行计划管理、统购统销、计划调拨和限制出口。建国50年来，四川出口白蜡最高记录是1957年的242.5吨，最低是1983年仅0.25吨。1985年前每出口1吨白蜡可换回钢材9.3吨或化肥34.5吨、小麦15吨、食糖9吨。可以说，白蜡出口对我国社会主义建设事业是作出了显著贡献的。
由于白蜡为纯天然高分子化合物，无毒、副作用。在20世纪90年代引起外国人的极大关注，日本耗资200多万元人民币同中国林科院合作在云南昆明和四川省峨眉进行蜡虫、白蜡生产科研，并在北京办厂研制新产品达5年之久。近年，巴西、马来西亚等国也在互联网上长时间求购中国蜡。国内多家外贸出口单位要求大批量出口并作国外总代理，但因产量有限等诸多原因不敢签约。我市白蜡研究所于去年精加工1吨白蜡出口，备受外商赞赏。
