苦木科臭椿属落叶乔木。 又名椿树或木砻树，古称樗。因叶基部腺点发散臭味而得名。臭椿属共约10～15种，主产亚洲东南部。中国有6种3变种1变型。树高可达30米，胸径1米以上，枝条粗壮。一回奇数羽状复叶，互生，小叶13～25枚；小叶近基部具少数粗齿，齿端有 1腺点。雌雄同株或雌雄异株。圆锥花序顶生，花小，杂性,白绿色,花瓣5～6，雄蕊10。翅果，扁平，长椭圆形。种子位于中央。在中国，南自广东、广西、云南，向北直到辽宁南部，共跨22个省区，而以黄河流域为分布中心。垂直分布在海拔100～2000米范围内。 喜光。不耐严寒。在年平均气温7～19℃、年降雨量400～2000毫米范围内生长正常；年平均气温12～15℃、 年降雨量550～1200毫米范围内最适生长。
对土壤要求不严，但在重粘土和积水区生长不良。耐微碱，pH的适宜范围为5.5～8.2。对中性或石灰性土层深厚的壤土或砂壤土适宜,对氯气抗性中等,对氟化氢及二氧化硫抗性强。生长快,根系深,萌芽力强。花期5～7月，种子9～10月成熟。 播种育苗容易，以春季播种为宜。在黄河流域一带有晚霜为害，春播不宜过早。种子千粒重28～32克,发芽率70％左右。播种量每亩3～5千克。通常用低床或垄作育苗。栽植造林多在春季,一般在苗木上部壮芽膨胀成球状时造林进行。在干旱多风地区也可截干造林。立地条件较好的阴坡或半阴坡也可直播造林。臭椿对病虫害抵抗能力较强。常见病有白粉病。旋皮夜蛾、蓖麻蚕是主要的食叶害虫，为害苗木。斑衣蜡蝉是常见的刺吸害虫。臭椿沟眶象、沟眶象是常见的蛀干害虫。木材可供建筑、制人造板等。根皮、茎和种子供药用。臭椿是荒山造林、庭园和工矿区绿化树种。叶可饲养樗蚕。
