苦瓜种子较大，扁平，呈龟甲状，种皮厚而坚硬，苦瓜种子发芽较困难，播种后需要较长时间才能出土，为促进种子萌发，使之出苗快、壮、整齐、播种前必须进行浸种催芽。
浸种催芽的方法是：用瓦盆或陶瓷盆，放入55~60度的温水，然后把种子慢慢倒入温水中，边倒入边搅拌，以免烫伤种子。将种子在水中浸泡12~14小时，待种子充分吸水后取出。沥干种子表面的水，用湿纱布或麻包片包好种子，放入温度为30~35度环境下（如催芽室、火炕等，有条件的可恒温箱中）催芽。为使苦瓜芽健壮，可将温度降低到25~30度；在种子萌发前，每天要用清水将种子淘洗1~2遍。或将种子翻动几遍，以使种子受热均匀，这样经过3~4天即可出芽；当幼苗长到0.5~1厘米长时即可播种。
