山樱桃为落叶灌木，高可达3米。分枝开展，幼枝密生黄绒毛。芽通常3个并生，两侧为花芽，中间为叶芽，花芽开放较早，或与叶芽同时开放。单叶互生，或于短枝上簇生；叶片倒卵形或椭圆形，长4～7厘米，宽2.5～3.5厘米，先端渐尖，或稀为3浅裂，基部阔楔形，边缘具粗锯齿，上面深绿色，有短柔毛，下面有较密的近黄色的绒毛；叶柄长2～7毫米，有密毛；托叶线形。花单生或两个并生；萼片5，基部连合成管状，内外都有毛；花瓣5，白色或带粉红色，倒卵形；雄蕊多数；雌蕊1。核果近椭圆形或近球形，熟时红色，直径约1厘米。花期4～5月。果期5～6月。
生于向阳山坡上。我国大部分地区有分布。
近两年来，红叶樱花是绿化苗木市场上的俏销品种，作为红叶樱花的嫁接木本，山樱桃的种植量也在增加。
