在过去相当长时期中，把前一年耕种出的小麦，留种到下一年继续耕种，已经成为很多小麦种植地区农民习以为常的做法。然而，事实上，如果不在播种之前对这些前一年留下来的种子进行严格处理，而继续耕种这些未经处理的种子，往往会使种麦的农民得不偿失。
近日，有植物病理专家指出，农作物疾病的传播载体不仅仅局限于土壤，种子也是重要的传播源，通过种子传播的疾病，将大大降低农作物产量。因此，种植小麦的农民一定要使用经过严格处理或经过认证的专业育种公司生产的麦种。 “最好选用通过有关部门认证的专业公司生产的种子，或是选用一些经过严格杀菌处理后的种子。在种植小麦种子之前，应该对麦种进行彻底清洁，从而获得更高的产量。”内布拉斯加州大学植物病理学家史蒂芬沃格罗说，“对种子进行严格的杀菌处理，有助于减少因种子和土壤传播的疾病而导致的损失。一些经过处理的种子含有杀菌剂和杀虫剂，能够给农作物带来额外的保护来抵抗四季病虫害，例如抗蚜虫等。”
沃格罗认为，为保证种子在土壤中的健康成长，区分种子自身疾病和土壤中自带的疾病很重要。只有区分了疾病来源，才可以更好地选择使用什么样的产品来处理你的种子，或是购买经过严格杀菌处理后合格的种子。像小麦腥黑穗病或是麦角症这类种子传播疾病，会导致作物的总产量大大降低，在进谷仓存放时，还会导致粮食的排斥反应。另一方面，例如腐酶属根腐病和镰刀菌腐病这样的土壤传播疾病，也会破坏植物的根和冠，或是使植物容易受到其他病害的威胁给小麦带来巨大的伤害。这两方面的疾病对植物幼苗的影响也许是不同的，但它们都可以通过杀菌剂得到有效控制，当然，前提是要准确区分疾病来源是土壤还是种子。
除了产量的损失，种子传播疾病还会降低谷物质量，导致作物价格大大降低，对于以粮食种植为主要收入来源的地区和农民而言，这恐怕是致命的。由于土壤传播疾病只伤害作物的根和冠，没有叶面病害看起来那么明显，所以这类疾病通常不易被发现。“但是，脆弱的根基会给产量带来严重的损失。”沃格罗说，“小麦的种子传播疾病和土壤真菌疾病可以通过对土壤和种子的科学认证以及对种子的杀菌处理来得到有效控制。种子与生俱来就会带有一些疾病，所以小麦杀菌剂拌种的处理方法是目前最为推崇的。”
总之，无论是从产量，还是从谷物质量的角度来考虑，麦农们最好都不要自己把前一年收获的小麦留作种子来年再耕种了。
