秸秆是农作物的重要副产品，同时也是工、农业生产的重要生产资源。作为一种资源，农作物秸秆可用作肥料、饲料、生活燃料及造纸、制炭、建材、编织等工副业生产的原料等。世界上凡是农业发达的国家，都很重视施肥结构的科学合理，秸秆大部分都要还田。目前开发利用秸秆己成为我国农业生产资源开发和环境保护的新焦点。
秸秆还田有堆沤还田、过腹还田、直接还田等多种方式。随着科学技术的进步，农业机械化水平的提高，秸秆的利用正由原来的堆沤肥向秸秆直接还田转变。
机械化秸秆还田技术，不仅抢农时，抢积温，解决了及时处理大量秸秆就地还田，避免了因腐烂焚烧带来的污染环境等问题，而且为大面积以地养地，增加土壤有机质含量，改善土壤结构、培肥地力，提高农作物产量走出了新路子。大量的科学试验结果表明，把作物秸秆进行翻压还田或覆盖还田是一项有效的增产措施，一般都能增产10％以上。此外，机械化秸秆还田技术在抗旱保墒、减少化肥用量和节约生产成本、保护生态环境等方面均有明显效果。
近10年来，秸秆还田发展很快，秸秆还田面积以年平均10％以上的速度增长。秸秆直接还田主要有秸秆粉碎还田、高留茬还田和覆盖还田等三种方式。目前推广面积最大的高留茬还田，约占秸秆直接还田总面积的60％，机械粉碎翻压和覆盖还田分别占22％和18％。秸秆还田已经成为我国沃土工程和丰收计划的重要内容，秸秆覆盖已成为干旱、半干旱地区农业增产增收的重要技术措施。
二、秸秆还田的适应性
由于我国人均占有耕地少，复种指数高，茬间隔时间短，加之秸秆碳氮比高，不易腐：秸秆还田常因翻压量过大，土壤水分不适，施氮肥不够，翻压质量不好等原因，出现妨碍耕作、影响出苗、烧苗、病虫害增加等现象，有的甚至造成减产。为了适应不同地区的土壤、农时和作物的特点，应该以科学的方法来推动秸秆还田的发展。例如，西南地区和长江中游地区的水田宜于翻压，旱作地宜于覆盖；浙江三熟制地区，宜将早稻草翻压还入晚稻田中。
三、秸秆还田的特点与方法
(一)要有合适的还田量和周期
试验证明，适宜的秸秆还田量和周期(可参考有关作业指导规程)，可使土壤有机质含量不会下降，并逐年有所提高。
(二)翻压和覆盖的时间要适合农艺
由于我国地域辽阔，不同地区季节有的差异很大，作物品种也各有特点。例如，在华北地区麦秸直接翻压还田，一般在6月上中旬进行，麦收后随即将麦秸切碎，均匀撒开，施肥翻耕整地播种：在玉米行间盖麦秸和高留茬灭茬还田要突出一个早字，一般在6月下旬至7月上、中旬进行。在江苏稻麦轮作区，稻田免耕或耕翻种麦的田块，施足基肥，播后喷施除草剂即可盖草。麦草覆盖还田，可在麦收后耕地，施肥灌浅水施面肥后盖草。
(三)翻压深度和粉碎程度
大中型拖拉机配上各种型号的犁翻压深度可达18―42cm，多数在22―27cm，切碎机可把秸秆切碎0―10cm，完全可以满足北方小麦、玉米秸秆还田的需要。南方用脱切机或旋耕机与手扶拖拉机配套把稻草压入田中。
(四)合理补充氮素、磷钾肥
微生物在分解作物秸秆时，需要吸收一定的氮营养自身，造成与作物争氮影响苗期生长，加之我国土壤普遍缺氮，磷钾也较缺乏，所以秸秆还田时一定要补充氮素，适量施用磷钾肥。秸秆还田可与各地的平衡施肥相结合。
(五)调控土壤水分 合适的土壤水分含量是影响秸秆分解的重要因素。华北地区秸秆还田把土壤水分调控在20％左右最有利秸秆的分解。南方水田翻压秸秆要注意淹水还原状态下产生甲烷、硫化氢等有害气体。在未改造好的下湿田、冷浸田、烂泥田和低洼渍涝田，不要进行秸秆翻压还田。
(六)防治病虫害和杂草
发生严重病虫害的秸秆都不能进行还田。有三化螟发生的田块，稻茬应深压入土中。根据有关操作规程及时采取抑制杂草生长措施。
四、秸秆直接还田机械化
秸秆直接还田机械化主要是指秸秆粉碎直接还田机械化、根茬粉碎直接还田机械化、秸秆整秸直接还田机械化等3种机械化还田方法。
(一)秸秆粉碎还田机械化技术
该技术是以机械粉碎、破茬、深耕和耙压等机械作业为主，将作物秸秆粉碎后直接还到土壤中，增加土壤有机质，培肥地力，提高作物产量，减少环境污染，争抢农时，是一项综合配套技术，具有作业质量好、成本低、生产效率高等特点。工效比人工沤制粗肥还田提高40～120倍，是大面积实现以地养地、建立高产稳产田的有效途径之一。
所采用的秸秆粉碎还田机械主要有锤爪型、甩刀型和直刀型动刀与定刀切割结构，可对小麦、玉米、高粱、水稻等软硬秸秆及甘蔗叶、蔬菜茎蔓等进行粉碎。无论是田间直立或铺放的秸秆，均可粉碎后均匀抛撒于地表。
河北、山东、河南、山西、北京等地先后生产的秸秆粉碎还田机具有运转平稳、粉碎效果奸，生产效率高等特点。
河北生产的4Q系列、4F系列、4J系列秸秆粉碎还田机具产量最大，产品己成系列，可与18.3kW―73.5kW拖拉机动力相配套。
河南等地研制的小型东方红4JH-90型秸秆切碎还田机，4JFM-60(1)型和4JFM-100(2)型玉米秸秆粉碎灭茬还田机等，可与13．2kW～18．4kW小四轮拖拉机配套，具有节省劳力、秸秆切碎度高等特点，4JM50-B型秸秆切碎灭茬机增加了旋耕装置，在粉碎秸秆的同时，可将地表以下5cm内的根茬切碎、土壤旋松。
上海、江苏、江西等研制的反转旋耕灭茬机可将30cm左右的麦茬粉碎旋埋入土。整地和秸秆还田一次完成，适于麦稻连作区的麦茬还田。
黑龙江生产的XFP系列茎秆还田机，可与国内外多种自走式谷物联合收获机配套，这种机具借助原机动力，在完成联合收获的同时，将作物粉碎后抛撒在地表，切碎性能好，抛撒均匀，抛幅可调，既可用于机械化免耕秸秆覆盖还田，又可用于机械化秸秆粉碎翻埋还田，适用范围较广。
(二)根茬粉碎直接还田机械化技术 该技术是将割去秸秆后的根茬用机械粉碎后混于耕层土壤中的一项机械化技术。适用于实行轮翻耕作制地区的玉米、高粱、大豆等作物，在不耕翻的年份，可一次性完成根茬粉碎、疏松土层，并能保持原垄型，如采用综合作业机具，还可完成深松、起垄等项目。其作用是增加有机质，培肥地力；增加耕层的透气透水能力；蓄水保墒防春旱；防止风蚀、雨蚀；省工增产。
针对玉米根茬粗壮，人工清除费工、费时、费力等情况，吉林、黑龙江等地研制出了可与8.8kW～58.8kW的拖拉机配套的2―6行的根茬粉碎还田机，这类机具灭茬旋耕深度可达10cm，可将根茬粉碎后直接均匀地混合于地表10cm的耕层中，作业质量可达到播前除茬整地的要求，工作效率一般要提高20倍左右。
主要机具有：1GW―2型、1GX-2型、1MC型等灭茬机。
(三)秸秆整秸还田机械化技术
机械化秸秆整体直接还田可分为整体直接翻埋和整体覆盖两种方式，在实行宽窄行玉米的单季旱作地区，采用秸秆机械化整体翻埋还晌术和机械化覆盖还田技术，将摘穗后的玉米秸秆不经粉碎直接耕翻埋入土中或覆盖在地里。该技术具有抗旱保墒、减少作业环节、提高土壤有机质以培肥地力等特点，所用的机具设备为高犁柱深耕梨和山西生产的整秆覆盖机，配套动力为大中型拖拉机。
浙江等地近年来研制的机械化水田秸秆还田技术在南方水田秸秆还田方面取得进展，这项技术是将机械收获或脱粒后的麦草稻草抛撒田间，并在灌水软化土壤和施肥后用水田埋草机、埋草驱动耙或旋耕埋草机在水田中纵横作业两遍，即可达到水田栽插前的耕整地要求。
水田整秆还田的秸秆除了稻秸和麦秸，还可以将瓜藤、绿肥和田间杂草直接旋耕还田。所采用的机具主要有1GM―65(125、175)型水田埋草机、1BSQ―230(160、120)型埋草驱动耙、东风―12型或工农―12型旋耕埋草机。
江西、湖北等地生产的驱动圆盘犁、机耕船、驱动耙、水田犁等机具在水田高留茬的秸秆还田作业中也都是较好的机具。
