根据一些技术人员和老机手的经验，鉴别旧柴油机的新旧程度，可采取一问、二看、三试，以试为主的方法进行。
一问：就是询问柴油机的购置时间、用途及出售原因，修理情况和更换过哪些主要零部件，使用中有些什么问题等，以对该机有比较全面的了解。
二看：就是首先看该机型是否属淘汰机型，再从外表看柴油机的新旧程度，最后查看零部件是否齐全，有无损坏。
三试：就是试机，具体步骤是：
摇转曲轴，使喷油泵供油，如喷油嘴发出清脆的喷油声，说明柱塞副和喷油嘴性能尚好；如齿轮室内无异常声响，说明齿轮的磨损不严重。
上下晃动飞轮，如无响声、无明显晃动，说明曲轴主轴颈与轴瓦的间隙不大；转动飞轮，如无“嗒嗒”声，说明曲轴连杆轴颈与连杆瓦之间的磨损不严重。
使气缸减压，摇转曲轴，当拆除减压时，如活塞的反弹力大，飞轮迅速回转，说明气缸套、活塞、活塞环的磨损程度小。这时机油压力表读数应不低于1或机油压力指示红色浮标能很快升起。
起动柴油机比较容易，排气无色或浅灰色，转速稳定，无杂音，则说明柴油机技术状态良好。
