大蒜萌芽所需的各种营养由种瓣提供，根系的主要作用起吸收水分的作用。此期生长量小，生长期短，消耗的营养量也少。
随着幼苗的生长，种瓣因贮藏营养逐渐消耗而减重，最终干缩(退农民习惯说的退母)。退母期一般在幼苗期结束前后，此时如土壤营养管理不当，植株易出现青黄不接而呈现叶片干尖。应及时施速效肥以培育壮苗。退母后的生长完全靠土壤营养供应，吸肥量明显增加。
大蒜的鳞芽和花芽分化期约10天，此时新叶停止分化，生长点形成花原基，内层叶掖形成鳞芽，是生育的关键期，此时根系生长增强，加速了对土壤营养的吸收利用。
从花芽分化结束，到蒜苔采收，营养生长与生殖生长并进，生长量最大，在蒜苔迅速伸长的同时，鳞茎也逐渐形成和膨大，此时
是需肥水量最大和肥水管理的关键时期，根系生长和吸肥能力也达到高峰。
蒜苔收获后，为鳞茎膨大期，由于采苔解除了顶端优势，根系开始衰老，吸收的养分及叶片和叶鞘中贮藏的养分大量向鳞茎输送，鳞茎加速膨大和充实，此时，由于叶和根逐渐衰老，吸肥量不大，鳞茎膨大需要的营养，多数来源于自身营养的再分配。
总之，大蒜不同生育期，对各种营养的吸收量是随生长量增加而增嚠的。不同生育期，植株体内不同营养元素素水平的变化可能不同。与播种后6个半月相比，播后8个月叶片中氮减少，钙、镁、钠、锰增加，磷的水平基本一致。体内养分含量是估计作物吸肥量和确定施肥量的主要依据。
