不合理施肥通常是由于施肥的数量、品种、施肥时期、施肥方法不合理造成的。常见现象有：
施肥浅或表施肥料易挥发、流失或难以到达作物根部，不利于作物吸收，肥料利用率低;一次性施用化肥过多或施肥后土壤水分不足，会造成土壤溶液浓度过高，作物根系吸水困难，导致植株萎蔫甚至枯死。施氮肥过量，土壤中有大量的氨或铵离子，一方面，氨挥发，遇空气中的雾滴或碱性小水珠，灼伤作物，在叶片上产生焦枯斑点;另一方面，铵离子在亚硝化细菌作用下转化为亚硝酸气化产生二氧化氮气体会毒害作物，在作物叶片上出现不规则水渍状斑块，叶脉间逐渐变白。此外，土壤中铵态氮过多时，植物会吸收过多的氨，引起氨中毒。施氮过量会引起缺钙;硝态氮过多，会引起缺钼失绿;钾过多会降低钙、镁、硼的有效性;磷过多会降低钙、锌、硼的有效性。
