大量生产实践证明：棉花的营养生长(根、茎、叶生长)和生殖生长(蕾、铃、絮的生长)不协调，造成棉株内光合产物的供应、运输和分配不平衡，是引起棉花蕾、铃脱落的重要原因。因此，搞好科学合理施肥，控制棉花前期的茎叶生长，尽早搭好丰产架子，实现中期稳健生长，避免后期长势过早衰退，是防止和减少植株中、下部蕾铃脱落的有效途径。
棉花施肥要坚持有机肥和无机肥相结合，并配合施用微肥的原则;坚持测土配方、平衡施肥的原则;坚持“两头重、中间轻”的原则。做到全层足量深施基肥，早施、轻施提苗肥，稳施蕾肥，控制蕾期氮素化肥的投入，重施花铃肥，补施盖顶肥。并严格按照“适氮、稳磷、增钾、配微”的方法进行施肥。具体方法是：增施优质有机肥料有机肥多用于基肥，以秸秆速腐肥、堆肥、火土灰、人畜禽粪、饼肥等为主，一般每亩施混合有机肥2000千克，或腐熟的优质鸡粪500千克，或饼肥100千克。
合理搭配施好基肥按照棉花的需肥规律，搞好氮、磷、钾肥配合施用，避免单一施肥，结合施用有机肥料一般每亩底施尿素15千克左右，最好配施尿素增效剂;磷酸二铵20千克，或过磷酸钙50千克;氯化钾肥5～8千克。也可施45%三元复合肥25千克。对缺锌、缺硼地块，配合有机肥每亩可施硫酸锌1～2千克，硼砂0.5～1千克。以上肥料要随耕翻地深施土壤内，施肥深度在20厘米以上。
因苗巧施苗肥、稳施蕾肥苗肥要根据苗情，合理施用，一般除施用少量氮肥外，还要酌情追施适量磷、钾肥，一般每亩施速效氮肥3～5千克，过磷酸钙20～25千克，硫酸钾5～7.5千克，或配合追施腐熟好的饼肥及人畜粪，以防止茎叶生长过旺，避免过早封行，争取中、下部多结壮铃;蕾肥施用复合肥(45%三元复合肥每亩20～30千克。)或优质有机肥(腐熟人粪尿、饼肥1000千克)为宜，使养分逐步释放，控制棉株稳长，使营养生长和生殖生长协调转化。
重施花铃肥、补施盖顶肥棉株开花后，营养生长和生殖生长都进入盛期，并逐渐转入以生殖生长为主的的时期，茎、枝、叶面积都长到最大值，同时又大量开花结铃，干物质积累量最大，持续的时间最长，养分需求量最大，故花铃肥要注意重施。一般每亩施尿素10～15千克，硫酸钾5千克左右。棉株谢花后，棉铃大量形成，为防止后期脱肥早衰，增加秋桃，立秋前后(8月上中旬)要再补施一次盖顶肥，一般每亩追施尿素5～10千克。
及时进行根外补肥根外喷施氮肥能提高植株的光合效率，防止早衰。一般可根据棉花的长相，于8月中旬至9月上旬，进行2～3次叶面喷肥。每亩每次用尿素1千克，加水50～60千克喷雾。叶面施肥应在晴天下午的4点以后，喷洒棉花中上部叶片的背面;根外喷施磷肥可以促进棉花体内有机养分的运转，提高健铃率，特别是基肥未施磷肥而又缺磷的棉田，叶面喷施磷肥有一定的补救作用。将水溶性的过磷酸钙浸12～14小时后，取上部澄清液喷洒，连喷2～3次，每亩用肥液50～60千克;根外喷施钾肥对减少病害、防止倒伏也有一定的作用。草木灰、氯化钾、磷酸二氢钾均可作叶面肥使用。喷施草木灰，溶液浓度以5%～7%为宜，氯化钾以1.5%为好，磷酸二氢钾以0.3%为佳。草木灰宜浸泡12小时后取澄清液喷雾。
