在土壤速效钾含量低于60ppm的地区，油菜极易出现缺钾症状，其主要表现为：在苗期叶肉褪色发黄、叶片皱缩变厚变小，叶脉明显加深、生长缓慢;严重缺钾时，心叶萎缩枯死、开花时叶片边缘枯焦卷曲、叶面凹凸不平、质地脆硬易断，结荚期表现植株矮小、分枝少、角果少、阴角多。油菜缺钾症状先从老叶开始表现，后向心叶发展，最后全株枯死造成缺株断垄，从而导致减产。研究表明，油菜在整个生长发育过程中吸收氮、磷、钾的比例为1∶0.4-0.5∶0.9-1，可见油菜对钾素的需要量有多大，几乎与氮的量相当。
在种植油菜的地区，哪些土质种油菜容易缺钾呢?一般是山区或半山区的沙性土、红壤土。另外，靠山溪边的田、低产冷浸田、多年种植杂交水稻田的移栽油菜田以及长期偏施氮肥的田块等最易出现油菜的缺钾症状。在缺钾(速效钾含量分别为48ppm、59ppm)的土壤里，每亩施硫酸钾10公斤和15公斤，不论作基肥或追肥施，均有显著的增产作用，施钾区平均比不施钾的对照区分别增产23%和34%。
施钾的增产作用在于钾素能促进油菜养分的运转和积累，加速生长发育，株高增加，分枝增多，果多粒多，不仅油菜籽产量高，而且含油量也有提高。在土壤肥力高，含钾量丰富土壤(速效钾含量90ppm、118ppm)的土壤里种植油菜一般无明显的缺钾症状，施用钾肥的增产效果不明显。
各地在增施钾肥时，应该根据土壤普查资料和土壤的养分速测结果进行配方施肥。土壤速效钾含量低于60ppm以下的缺钾田、杂交晚稻田里的油菜、有机肥施得少及土壤肥力差的田块应作为重点施钾地块。
钾肥的用量及施用方法。对目前已出现缺钾现象的油菜，应立即追施一次钾肥，一般每亩用氯化钾7.5-10公斤，靠近油菜根部开浅沟施下，土壤干燥时要配合浇水，以利于根系吸收。没有化学钾肥时，每亩可用草木灰75-100公斤或者每亩用磷酸二氢钾150克，兑水50-60公斤叶面喷施，效果很好。
