棉花缺硼大体是由三个方面的因素引起的：一是有的棉田土壤潜在性缺硼，以湖北省为例，全省棉田缺硼面积占90%以上;二是偏施氮肥的棉田也易引起诱导性缺硼;三是持续干旱、高温也会产生暂短性缺硼。
如何判断棉花的缺硼症状呢?据多年诊断经验，可从以下六个方面的观察：一是棉花进入蕾期后，叶柄上呈现出深绿色耳环带状，越是中上部新生的叶片，叶柄环带越是明显;二是老叶肥厚，叶脉突出，叶色加深，叶片发脆;三是新生叶片变小，叶面皱缩呈反向卷曲;四是果枝节间缩短;五是苞叶张开，蕾期及幼铃期易脱落;六是花冠缩短且难张开，铃小且少，最终导致“蕾而不花”、“花而不实”，或形成畸形棉铃，造成减产减收。各地缺硼症状因环境条件不一，是有轻重程度不同表现的。
当前，棉花的生长发育正从营养生长与生殖生长的并进时期转向以生殖生长为主的时期，对硼的需求是十分敏感的。硼是棉花生长发育不可缺少的微量元素之一，为了充分发挥硼肥在棉花生产上的增产效果，在应用技术上应掌握如下几点：
明确硼在棉花生产中的作用硼在棉花生长发育过程中的功能表现在三个方面：一是能改善棉花根系的供氧状况，促进根系健壮发育，加速对肥水的吸收;二是能促使叶片制造的碳水化合物尽快运送到其他器官;三是能健全生殖器官的形成和正常分化，提高开花结铃率。由此可见，硼在棉花生产中的作用是其他任何元素不可替代的。
明确棉花主要需硼的时间据农业科研部门研究测定，棉花从苗期到现蕾期的需硼量，占需硼总量的4.3%，现蕾至开花期的需硼量占总需硼量的90%以上，因此，施硼时应掌握前轻后重。
注意施用硼肥的方法为了提高施用硼肥的效果，在施用方法上，一是在棉花进入蕾期后，要结合施用当家肥(即蕾施花用肥)，每亩配施有效含硼量在15%以上的持力硼0.25~0.4公斤;二是从现蕾开始至结铃后喷施有效硼含量为20.5%的速乐硼或其他高含量的硼肥3~5次;三是在高温干旱年份，防治病虫或施用植物生长调节剂时，可以配合施用硼肥;四是每次喷硼时间从下午4时后开始为好，每亩兑清水不少于60~80斤。
