育西瓜大苗就是培育3—4片真叶的大苗定植。利用防寒保温设施，在保护环境条件下培育大苗移栽，就能够充分利用早春季节避开雨季，在汛期到来之前收瓜，可提高西瓜产量和质量。育大苗还可以减轻某些苗期害虫(如瓜地蛆、蝼蛄、跻螬和地老虎等)的危害。育西瓜大苗可利用温室和风障阳畦等。育苗床有温床和冷床之分，温床和冷床的构造基本一样，只不过温床比冷床多了酿热物。现以冷床为例介绍技术如下：
小床址的选择：苗床应选在距栽培地较近管理方便、背风向阳的地方。一般采用凹下地面式的苗床;若地下水位高或多雨地区，为防止积水，可将苗床建在高处或挖好排水沟。
建苗床：西瓜苗床有南北走向的拱形苗床和东西走向的斜面式苗床两种。一般的苗床宽1—1.5米、深20—25厘米、长10米。筑床时先将床内熟土取出，生土挖出筑墙。床底整平踩实，上面铺一层细沙或草木灰作隔离层，然后填入12厘米厚的营养土。营养土一半熟土和一半捣细过筛的猪圈粪，每立方米再加0.5千克氮、磷、钾复合肥混合而成，晒热后填入苗床内(有条件的可采用营养钵或营养纸袋育苗)。播种前一天苗床要浇透水(营养钵营养纸袋育苗播种时再浇水)，用快刀划成10厘米×10厘米方格，选晴天上午播种。播种时将种子平放在方格内(不要立放或倒置)，每格放瓜种2—3粒，覆盖细土1.5厘米左右，轻喷1次水湿润畦面，然后铺盖好地膜。这样既能提早出苗，又能防鼠害。最后覆盖薄膜(四周压平)和草苫。
苗床管理：播种后，除雪雨寒流等天外，每天9时至15时揭去草苫，清除薄膜上面的杂物及背面上的水球，使薄膜透光良好，以利提高苗床温度。16时左右及时覆盖草苫保温。经4—5天大部分瓜苗拱土时，可从一头揭开薄膜抽出地膜。出苗前床温应控制在30℃左右。80%出苗后就应揭开薄膜的通风口进行通风，防止徒长。通风应从背风面开口，通风口应由小到大，时间由短到长，切勿突然大量通风，防止“闪死”幼苗。出苗后到第一片真叶展开前，必须严格控制床温，一般不要超过25℃。定植前7—10天要加大通风口，逐渐降温蹲苗。移栽前3—5天全部除掉塑料薄膜。苗床内用50%托布津乳油800倍液加40%乐果乳油1500倍液喷洒一遍。苗床内浇水要慎重。出苗前一般不浇水，当幼苗顶土、土表出现裂缝时，可覆细土，防止水分蒸发。苗床干旱时，可用喷壶洒温水，喷水应在晴天上午进行。当真叶展开后，可加大喷水量，每隔3—5天喷水一次。移栽前1—2天苗床不要浇水，以备起苗。p经30天左右的管理，移栽时可使瓜苗达到叶色鲜绿、叶片较厚、下胚轴短而粗、高6—7.5厘米，具有3—4片真叶的壮苗标准。
