为害症状:苗期至成熟期均可表现症状，而以穗部的症状最为典型。受害幼苗口十片皱缩、扭曲，叶色浅而肥嫩，叶尖常被裹在叶鞘内，新叶有时畸形发展。严重的萎缩枯死。在抽穗前，病株茎、节膨大而弯曲，叶片上偶尔发生有微小的圆形突起一虫瘿。病穗表现短小，颖片张开，有芒品种，芒呈钝角状横出或扭曲，籽粒部分或全部变为虫瘿。虫瘿比健粒短而粗，近球形，最初油绿色，后期变为黄褐色至黑褐色，顶部有小钩，外形与小麦腥黑穗病粒相似，切开虫瘿，内含白色丝状物的线虫，如加水一滴，片刻即有线虫游出。
病原菌形态特征:属粒线虫。成虫肉眼可以看见，虫体线形，两端尖，头部较钝圆。
发病特点:虫瘿内的幼虫抗不良环境的能力极强，混于种子内的虫瘿是远近距离传播的主要来源。收获时落入土壤中的虫瘿不易存活，传播作用不大。当小麦种子和虫瘿同时播入土中后，虫瘿吸水变软，瘿内幼虫钻出虫瘿，当幼苗出土后，幼虫用吻针剌伤小麦，侵入组织，随幼苗生长，向上爬行为害叶片、幼穗，在种子子房内营寄生生活。冬麦秋播后，雨水较多有利于线虫侵染而发病较重。
