菜蛾属鳞翅目菜蛾科，又名小菜蛾，学名PluteIla xylos-tella(L.)，分布于全国各地，以南方各省区和常年种植叶菜的地区发生多而严重。菜蛾主要食害甘蓝、花椰菜、青花菜、球茎甘蓝、小白菜、萝卜、芥蓝等十字花科蔬菜。此外，还危害番茄、马铃薯、洋葱、生姜以及一些花卉与药用植物。
【形态特征】菜蛾的幼虫食害叶片，初龄幼虫钻人叶肉中蛀食，稍大则取食叶片一面表皮叶肉，残留另一面表皮，形成半透明小孔洞。3～4龄以后食量增大，将叶片咬成较大孔洞和缺刻，严重时将叶片吃成网状，甚至吃光。此外，菜蛾也取食嫩茎、角果和籽粒。
1.成虫 是灰褐色小蛾子，体长6～7毫米,翅展12～15毫米。前翅与后翅狭长，缘毛长。前翅暗灰色或淡灰褐色，中部有三度曲折的黄白色或黄褐色波纹，静止时两翅折叠成为屋脊状，两翅的黄色波纹合并成3个相连的菱形斑翅。前翅缘毛翘起.鸡尾状。
2.卵 长约0.5毫米，椭圆形，扁平，黄绿色，表面光滑。
3.老熟幼虫 体长10毫米左右，头部黄褐色，胸腹部绿色。虫体纺锤形，腹部第四、第五节膨大，两头尖细。前胸背板上有淡褐色小点，排列成2个“U”字形斑纹。
4.蛹体长5～8毫米，初淡绿色，后变黄绿色，最后变灰褐色。蛹体包裹在薄茧内。茧纺锤形，灰白色，多附着在叶片上。
【发生规律】菜蛾每年发生4—19代不等，因地而异，越往南代数越多。在北方以蛹越冬，或以幼虫、成虫在棚室内越冬，危害春菜较重。在长江中下游及其以南地区终年发生，3～6月份和8～11月份为盛发期，世代重叠严重。
菜蛾成虫昼伏夜出，有一定趋光性.飞行能力不强，受到惊扰后，可在植株闼作短距离飞行.但可随气流远距离迁移。成虫可多次交配，产卵期长。卵单产或聚产，多产于叶片背面的地区发生多而严重。菜蛾主要食害甘蓝、花椰菜、青花菜、球茎甘蓝、小白菜、萝卜、芥蓝等十字花科蔬菜。此外，还危害番茄、马铃薯、洋葱、生姜以及一些花卉与药用植物。成虫可多次交配，产卵期长。卵单产或聚产，多产于叶片背面靠近叶脉的部位，少数产在叶片正面和叶柄上。幼虫共4龄。初孵幼虫可咬破表皮，钻入上、下表皮之间取食，形成小隧道，2龄脱出，3～4龄多在叶片背面和心叶取食，即使老叶、黄叶，也可供其取食。幼虫活跃，受到惊动后，不断扭动虫体，吐丝下垂。在叶脉附近或落叶上结茧化蛹。
菜蛾对温度变动的适应性强，在10℃～40℃范围内都可生存繁殖，发育最适温度为20℃～30℃，各虫期都耐低温和高温。空气湿度的变动对菜蛾发生的影响不显著，但暴雨、雷雨冲刷对卵和幼虫不利.小龄幼虫对水滴尤其敏感。夏季暴雨多，虫口数量减少。十字花科蔬菜种植面积大且周年接续种植，食料丰富，是菜蛾猖獗的主要条件。菜田前茬发虫重，或靠近虫源多的地块，虫口基数大，往往导致菜蛾大发生。菜蛾的天敌有绒茧蜂、啮小蜂、姬蜂、颗粒体病毒等多种，对菜蛾发生有明显抑制作用。
