大麦坚黑穗病属担子菌亚门真菌。冬包子圆形或椭圆形，大小5—9μm，褐色，半边色较浅，表面光滑无刺。冬隐子萌发适温20℃，52℃温水中15分钟致死。该菌有5个生理小种，其中C-1、C-2分布很广。该菌只侵害大麦和裸大科，即元麦、青梨。
【症状】：病株常较健株略矮。病穗上的小花、小穗均被破坏，变成一团黑粉状物，外被一层银白色至灰白色薄膜。有的残存芒，膜较坚硬，风吹不坏，孢子间具油脂类物质相互粘结着。
【传播途径和发病条件】：该病系幼苗侵染型病害，每年只在苗期侵染一次，主要靠种子带菌传播。每年大麦收获脱粒时，散出的冬孢子粘附在麦粒上，播种后，冬孢子萌发，产生先菌丝。先菌丝分成4个细胞，每个细胞的近隔膜处产生一个担孢子，由担孢子萌发产生次生小孢子。小孢子萌发形成菌丝，不同性别的菌丝结合形成双核侵染菌丝，从大麦幼芽鞘侵入，后进入生长点，菌丝体随麦苗生长向上扩展。大麦抽穗前，病菌为害花器或种子，又形成大量冬孢子，出现病穗。这时湿度适宜，部分孢子很快萌发，用先菌丝侵入颖壳及种皮内，潜伏在其中越夏或越冬。
