小麦腥黑穗病俗称乌麦、黑疸、腥乌麦等，是小麦的重要病害之一。腥黑穗病又分为网腥黑穗病和光腥黑穗病两种。网腥黑穗病南、北麦区均有发生，而光腥黑穗病主要分布于北方麦区。
病菌以厚垣孢子附在种子表面或混在粪肥、土壤中越冬或越夏，一年只侵染一次。小麦播种后，当种子发芽时，病菌的厚垣孢子也随之萌发形成先菌丝，产生担孢子。不同性别的担孢子在先菌丝上结合，然后萌发为双核侵染丝，侵染丝从小麦芽鞘侵入并到达生长点，后以菌丝体形态随小麦生长而生长，最后到达穗部侵入分化的幼穗，抽穗后破坏花器形成病粒。病菌侵入麦苗要求的温度为5～20℃，适宜温度为9～12℃，因此，温度较低有利于病菌侵染，同时麦苗出土较慢，增加了病害侵染的机会，病害发生加重。播种过深，不利于幼苗出土，也会加重该病的发生。
症状主要表现在穗部。一般病株较健株稍矮，病穗较短，直立，初为灰绿色，后变为淡灰色。颖壳略向外张开，露出部分病粒(菌瘿)。病粒较健粒粗短，初为暗绿色，后变灰黑色，外包一层灰褐色薄膜，内部充满黑色粉末(病菌的厚垣孢子)，破裂后散出鱼腥臭味，这是病菌分泌的三甲胺的气味，故称腥黑穗病。腥黑穗病和散黑穗病的区别在于：腥黑穗病黑粉不易散出并有腥味，而散黑穗病黑粉能自然散出也无腥味。
