葛仙米(拟球状念珠藻)是一种经济淡水产蓝藻，主要生长在湖北省鹤峰等地的稻田中，系湖北特有，被列在湖北特产名录前列。葛仙米含多种蛋白质和人体所必需的7种氨基酸及多糖等活性物质。还具有清火、明目、抗衰老、抗感染等治疗作用，《本草纲目》、《本草纲目拾遗》中均有记载。近年来，葛仙米以其丰富的营养和特殊的口感在市场上的需求量不断增长，深受海内外人们喜爱。但由于当地年产量不足五吨，已无法满足市场需求。本项目利用念珠藻以特定的增殖方式，调节光照、温度、营养盐分之间的相互关系，对其进行人工培养，形成一定大小的球体，实现葛仙米的大规模人工养殖，达到商业生产。
技术于2003年通过湖北省科技厅组织的专家鉴定，该项目属于首次在国内外实现了葛仙米的人工养殖，达到国际领先水平，为葛仙米的产业化生产提供了技术路线。微藻是人类重要的营养来源，它符合健康食品的概念，被世界卫生组织推荐为人类最佳保健品。作为一种经济蓝藻，葛仙米能广泛的用于食品、保健品、化妆品、化工产品等行业，并以其特殊的口感和丰富的营养在民间非常受欢迎，尤其在东南亚的华人群体中需求量较大。
但是由于资源的有限性，年产量小于5吨，天然产品已无法满足需要，目前市场价格最高达人民币1600元/公斤。我国拥有12亿人口，加上东南亚的华人市场，因此市场需求量是很大的。目前，国内外尚无用生物技术开发此类产品的厂家，国内唯一以葛仙米为主要产品的企业停留在采集原材料——筛选——简单加工的生产方式上。由于生产量有限，产品结构单一，使得产品没有市场竞争力，仅仅在某些餐桌上才得以见到葛仙米的踪影。采用大规模和成套生物反应器培养的葛仙米具有大小均一，不含泥沙，易于筛选，便于加工的特点，具有较好的市场前景。
