水稻具有既能生长在淹水的环境下，又能生长在旱田的双重适应性，其对水分的需求包括耕作需水、生态需水和生理需水。生理需水是水稻保持体内水分平衡、进行光合作用所需要的水分，耕作需水和生态需水虽然与生理需水有关，但在一定条件下减少耕作需水和生态需水，也能满足水稻正常生理需水要求，保证植株正常生长发育。水稻不同的生育期，生理需水有不同的要求，关键需水期缺水将对产量形成较大影响。水稻节水灌溉技术以优化水稻生理需水，尽量减少棵间蒸发和渗漏量为原则，人为控制无效用水，充分利用天然降雨，结合气象、土壤、肥料及农业措施，实施田间高效水分管理，从而大幅度提高水的生产效率。
现就节水灌溉技术概述如下：
1、水稻浅湿灌溉技术：水稻浅湿灌溉即浅水与湿润反复交替、适时落干、浅湿干灵活调节的一种间歇灌溉模式。操作要点如下：①浅水勤灌促返青、分蘖，水层深度0.5～ 3cm 。②分蘖后期及时晒田。当茎蘖数达到有效穗数80%时，排干田水晒田7～10天，使耕层土壤含水量不低于田间持水量的65%。③拔节孕穗期间歇灌溉。每次灌水后水层深 3cm ，水耗尽后3～4天再灌水。④抽穗开花及乳熟期湿润灌溉。每次灌水水层深 2cm ，水耗尽后3～4天再灌水。⑤黄熟期自然落干，遇雨排水。苏、锡、常地区普遍采用该技术，可节水10%～30%。
2、水稻浅湿调控灌溉技术：水稻浅湿调控灌溉是把浅水、湿润、间歇3种灌溉方法科学地结合在一起，根据水稻的需水特性和生长规律，提出“薄水栽秧、寸水活棵、浅水促蘖、苗足烤田、浅湿长穗、湿润灌浆、黄熟落干”的原则，以控制稻田水层上限和水稻根系层土壤含水量的下限为手段。掌握“后水不见前水，充分利用雨水，按指标灌排水”的做法，从而确定水稻各生育阶段的灌溉。除移栽至分蘖前期和孕穗至抽穗扬花期保持2～ 3cm 浅水层外，其余生育期灌水上限为2～ 3cm ，下限指标为土壤饱和含水量的 70%～80%，一般灌水后间隔4～6天再灌水。
3、水稻控制灌溉技术：水稻控制灌溉是指移栽至返青期田面保持0.5～ 2.5cm 的浅水层，返青以后田面不再建立水层。根据水稻生理生态需水特点，以土壤含水量作为控制指标(控制耕层土壤含水量在60～80%)，确定灌水时间和灌水定额，促进和控制水稻生长，较大幅度地减少水稻生理生态需水量。
4、水稻覆膜旱作灌溉技术：水稻覆膜旱作灌溉是指在旱育秧的基础上，在移栽后覆膜旱管，整个大田期田面不建立水层。
