油菜菜蛾初龄幼虫仅取食叶肉，留下表皮，在菜叶上形成一个个透明的斑即“开天窗”;3-4龄幼虫可将菜叶食成孔洞和缺刻，严重时全叶被吃成网状。在苗期常集中心叶为害，影响包心。在留种株上，为害嫩茎、幼荚和籽粒。
形态特征：成虫为灰褐色小蛾，体长6-7mm，翅展12-15mm，翅狭长，前翅后缘呈黄白色三度曲折的波纹，两翅合拢时呈三个接连的菱形斑。前翅缘毛长并翘起如鸡尾。卵扁平，椭圆状，约0.5×0.3(mm)，黄绿色。幼虫共4龄，老熟幼虫体长约10mm，黄绿色，体节明显，两头尖细，腹部第4-5节膨大，故整个虫体呈纺锤形，并且臀足向后伸长。蛹长5-8mm，黄绿色至灰褐色，肛门周缘有钩刺3对，腹未有小钩4对。茧薄如网。
病原: 发生代数因地而异。内蒙古及华北年发生4-6代，南京10-11代，杭州11-13代，广东20代，台湾22代，长江及其以南地区无越冬、越夏现象，北方以蛹越冬，翌春5月羽化。成虫昼伏夜出，白天仅在受惊扰时，在株间作短距离飞行。成虫产卵期可达10天，平均每雌产卵100-200粒，卵散产或数粒在一起，多产于叶背脉间凹陷处。卵期3-11天。初孵幼虫潜入叶肉取食，2龄初从隧道中退出，取食下表皮和叶肉，留下上表皮呈“开天窗”;3龄后可将叶片吃成孔洞，严重时仅留叶脉。幼虫很活跃，遇惊扰即扭动、倒退或翻滚落下。幼虫发育历期12-27天。老熟幼虫在叶脉附近结薄茧化蛹，蛹期约9天。菜蛾的发育适温为20-30℃，因此在北方，于5-6月及8月(十字花科蔬菜大面积栽培季节)呈两个发生高峰，以春季为害重，长江流域和华南各省以3-6月和8-11月为两次高峰期，秋季重于春季。
防治方法:
(1)农业防治，收获后及时深耕土地，清除田间病残体，可以减少来年虫源基数。
(2)生物防治。①保护与利用天敌。推广台湾的菜蛾绒茧蜂，印尼的一种姬蜂。②在Bt制剂中，小菜蛾对Kurstaki和aizawai两个变种生产的制剂基本无交互抗性，尤其后者对小菜蛾防效更高，应在我国大面积推广应用。Bt(8010)含孢子8000-lV/mg。当前生产上可推广8401、青虫菌6号等。
(3)利用性引诱剂诱杀成虫。每667m2用诱芯7个，把塑料膜(33cm见方)4个角捆在支架上盛水，诱芯用铁丝固定在支架上弯向水面，距水面1-2cm，塑料膜距蔬菜10-20cm，诱芯每30天换1个。
