随着作物病害的频繁发生，准确诊断是有效防治的前提。诊断作物病害，一般要从现场调查和症状观察入手。
侵染性病害由真菌、细菌、病毒、线虫等病原生物侵染所致，具有传染性，在田间往往呈从点到片、到面逐渐蔓延、扩展的趋势，病株出现的时间有早有晚，症状因病害种类不同而变化较大，病部往往附着一层霉状物、粉状物、粒状物、绵(丝)状物等。
非侵染性病害无传染性，往往是在田间大面积同时发生，且分布比较均匀，不像侵染性病害那样逐渐蔓延;发病部位也有一定的规律性，通常是在叶尖、叶缘等;症状通常表现为变色、坏死、凋萎、畸形等，且具有可恢复性，一旦条件改善，往往还可以恢复常态，特别是某些缺素症。
