狗尾草别名谷莠子、莠草，属禾本科一年生草本植物。分布在全国各地。主要为害谷子、玉米、高粱、小麦、大豆、棉花、蔬菜、果树等旱作物。
一年生杂草，发芽适宜温度为15—30℃，10℃也能发芽，但发芽率低而出苗缓慢，在土层中出苗深度为0一8cm。在黑龙江5月初开始出苗，可持续到7月下旬，7—8月开花，8—9月种子成熟，成熟种子须经越冬休眠才能发芽。上海地区4月中、下旬出苗，5月下旬达高峰，9月上、中旬还有一个发生高峰，一年可发生2—3代。
形态特征 颖果长卵形，扁平，长1.3—2.2mm，宽0.7—1mm，厚0.5一0.8mm，表面浅灰绿色或黄绿色，具点状突起排列成的细条纹。胚芽鞘阔披针形，紫红色，长2.5—3mm;第一片叶长圆形，长10mm左右，宽2.5—3mm，浅绿色或鲜绿色;第二片叶较长，叶舌为一圈l一2mm长的密集柔毛。茎直立或基部膝曲;叶鞘松驰裹茎，鞘口具柔毛。叶片扁平，长10一20cm，宽0.8—1.5cm，先端渐尖，基部阔而稍孢茎，两面及边缘皆具极洲顺刺毛。圆锥花序紧密呈圆柱状，长2—20cm，穗轴多分枝，每枝生数个小穗，密集呈球状;小穗长椭圆形，长2—2.5mm;外颖卵形，长为小穗的1/3，具3脉，内颖与外稃与小穗近等长，具5—7脉，内稃膜质，长为小穗的1/2。小穗基部具5—6条刚毛，长4一12mm，绿色、黄色或变成紫色。
