玉米施用氮、磷、钾肥，在数量充足、比例适当时，茎杆生长最健壮。如果土壤氮、磷丰富钾肥不足时，玉米茎杆基部节间易碎，易倒伏;当土壤缺磷时，植株往往表现萎缩。
玉米茎杆生长速度与温度有关，夏玉米茎杆生长的最低温度在10--12℃，温度在30℃左右时生长速度最高，随着温度升高，茎杆生长速度下降。温度较高时玉米茎杆的生长速度虽然较快，但节间细长，机械组织不发达，生长不健壮，容易造成倒伏。
水分对玉米的生长有间接和直接两方面的影响。天气干旱植株含水量减少，光合能力降低，供给茎杆生长的有机物质少，造成植株生长缓慢矮小;水分充足细胞体积大，节间生长速度快，所以玉米拔节至抽雄期间灌溉，对茎杆生长有明显促进作用。此时遇旱，茎杆生长缓慢，甚至抽不出雄穗，因此土壤水分应保持田间持水量的60%--70为宜。
