引起玉米烂籽、烂苗的原因很多:
1.地温低。因抢墒而过早播种遭遇低温，造成玉米种子发芽缓慢，引起种子发霉或烂芽。
2.湿度大。播种后遇到连雨天，土壤含水量过大，种子因长期处于水浸状态而窒息烂籽。
3.播种过深或过浅。田间土壤湿度过大时播种过深，种子由于缺氧而引起闷种死芽，即使长出幼苗也因地中茎的伸长，胚乳养分消耗过多而生长瘦弱，不易成活。在土壤干旱、土温较高、光照充足的情况下，播种过浅，种子也因吸收不到充足的水分而导致发芽受阻，出苗迟缓或出土即干死。有时，种子虽能在地表发芽，也终因根系不能深扎，形成弱苗，造成缺苗断垄，直接影响产量。
4.肥害。播种时种、肥距离太近，造成烧苗。或播种后遇雨，种子萌发时被挥发的肥料侵蚀，造成烂籽。
5.药害。喷施封闭除草剂后遇雨，萌发的种芽因发生药害生长受阻，造成烂芽。另外，前两年用过的残留期长的大豆除草剂也可能使萌发的玉米种芽发生药害，造成烂芽。
6.土壤结构不良，耕作不当。玉米苗期对土壤结构特别敏感，土壤的漏耕地段和板结影响土壤的通透性和升温，致使玉米的芽鞘不能穿破土层。这种硬土块透水性差，其土壤微粒结构紧凑，种子因吸水困难而发芽受阻，造成种子发芽障碍或不出苗。
7.地下害虫。播种后种子被地下害虫啃食破坏，这种状况在墒情不足的土壤和绿肥茬田种植的玉米更为严重。为害玉米的地下害虫主要有金针虫、地老虎、蝼蚁等。
预防玉米种子烂籽烂苗，可在以下几个方面采取措施：
1.适时播种。旱地、半山和高半山要及时抢墒覆膜下种。土壤湿度过大，可适当延后，在合理的墒情下播种。播种时土层温度在12℃～18℃为最佳。根据天气预报确定具体的播种时间，避免播种后遭遇低温冷害。
2.提高播种质量。整地起垄，耕翻度应控制在18～22厘米，耕层过深对瘠薄地来讲，会形成耕作层肥土下翻，降低土壤肥力;过浅对一般土壤来讲又达不到熟化土壤、消灭病虫的作用。播种深度要一致，以3～5厘米为宜，干旱时可适当加深。同时要掌握合适的播种量，确保苗全苗壮。
3.播前种子处理，提高种子质量。首先要精选种子，做好发芽试验，一般要求发芽率不低于90%。在播种前先进行晒种，以促进种子的后熟和酶的活力，增强种子的吸水能力，提高种子的发芽率和发芽势。
4.底肥深施，避免烧种。
5.使用拌种剂，防治地下害虫。
