半夏为天南星科植物半夏的干燥块茎，《本草纲目》记述：“五月半夏生，盖当夏之半也，故名。”
半夏味辛，性温，有毒，归脾、胃、肺经。具有降逆止呕、燥湿化痰、消痞散结的功效。主治痰多咳喘、风痰眩晕、痰饮眩悸、痰厥头痛、呕吐反胃、胸脘痞闷、梅核气症等。姜半夏多用于降逆止呕;法半夏多用于燥湿化痰。
一、特性特征
半夏为多年生草本植物，高15厘米--30厘米。地下块茎球形或扁球形，直径1厘米--2厘米。叶从块茎顶端生出，幼苗常具单叶，卵状心形，中间一片比较大，两边的比较小，先端锐尖，基部楔形，有短柄，叶脉为羽状网脉，侧脉在近边处联合。叶柄下部内侧生一白色珠芽，有时叶端也有一枚，卵形。浆果成熟时红色。
二、栽培技术
1.选地整地。半夏根系较短，喜肥，以富含腐殖质的沙质壤土种植为好。翻耕土地前，每亩施腐熟的有机肥或土杂肥2500千克--4000千克、过磷酸钙15千克--20千克作基肥，深翻20厘米，耙细整平，作1.2米宽的高畦。
2.种植方法。①繁殖。主要用块茎和珠芽，但用种子亦可繁殖。A.珠芽繁殖。母块茎抽出叶后，每一叶柄下部或叶子基部能生出1个珠芽，直径0.3厘米--1厘米，两端尖，中间大。当珠芽成熟时，即可采摘作种用。B.小块茎繁殖。2年或3年生的半夏，萌生出的小块茎也可作繁殖材料。在收获时，选取直径0.7厘米--1厘米的小块茎作种，拌湿润的沙土，储藏于阴凉处，以待播种。C.种子繁殖。播后3年才能收获，但生产中较少用。②种植。一年四季均可进行，以春种为宜，且春种愈早愈好。条播或撒播均可。条播，先在畦上按行距10厘米--15厘米开5厘米--7厘米深的沟，将块茎植于沟中，株距2厘米--5厘米，每亩用种量约75千克--100千克。播后盖腐熟农家肥，然后施腐熟人畜粪，最后盖土与畦面平。栽后土壤应保持一定的湿度，土壤干燥时，需及时浇水，以利出苗。如用种子繁殖，播种前应将地浇透，按行距3厘米--5厘米撒播，上盖3厘米厚的细土，然后覆盖杂草，保持一定湿度，经20天--25天即可出苗。
3.田间管理。①中耕除草。苗出齐后，应及时清除杂草，行间用特制小锄浅锄，深度不能超过3厘米。株间草宜用手拔除。②施肥。除施足基肥外，生长中期，尤其是“小满”前后，应重施珠芽肥，如腐熟的饼肥、人畜粪水等。若基肥不足，前期应追施硫酸铵每亩10千克--15千克，“小暑”培土前还可追肥1次，生长后期可以不追肥。③培土。由于6月以后，叶柄上的珠芽逐渐成熟落地，种子也陆续成熟并随植株的枯萎而倒地，所以6月初和了月中旬应各培土1次。取畦沟细土，撒于畦面，厚约1.5厘米--2厘米，盖住珠芽和种子，然后用铁锹拍实。④灌溉排水。半夏喜湿润，怕干旱。如遇久晴及干旱，应及时灌水。若雨水过多，应注意开沟排水。⑤摘蕾。除了需要种子繁殖以外，生长期抽出的花蕾应全部摘去，以减少养分的消耗，促进地下部分的肥大。
三、病虫害防治
1.病害。①叶斑病。发病时叶片上有紫褐色病斑，后植株渐渐枯萎。防治方法：发病前和发病初期喷1：1：120波尔多液或65%代森铵500倍液，每7天--10天喷1次，连续2次或3次。②病毒病。病株叶卷缩成花叶，植株矮小、畸形。防治方法：除去病株，杜绝传染源;选无病株留种。③块茎腐烂病。多发生于长期积水处，发病后地下块茎腐烂，地上部分枯萎。多采用开沟排水进行防治。
2.虫害。红天蛾：幼虫为害叶片，将其咬成缺刻状或食光叶片。防治方法：害虫幼龄期喷90%敌百虫800倍液;也可以人工捕捉。
四、采收及加工
1.采收。块茎和珠芽繁殖的半夏在当年或第2年采收;种子繁殖的半夏于第3年或第4年采收。春秋两季均可采挖。选择晴天，浅翻细翻，将横径0.7厘米以上的拾起，作药材或留种。过小的留于土中，继续培植，次年再收。
2.加工。收获的半夏，堆放室内10天--15天后(夏天气温高时间应缩短)去皮。先将半夏分为大、中、小三级，分别盛入箩筐，每筐只装一半，放在流水处，除去外皮，半夏洁白时停止冲洗。操作时，如用手摸半夏，过后需擦姜汁或菜油，以免中毒。
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