蔬菜大棚或果园里的土壤表面上经常会有绿的、红的或黄的东西，很多人把它叫做青苔或红苔。青苔和红苔是什么东东？是化学物质还是某一类生物？有的说是苔藓，有的说是藻类，甚至有人说是地衣。到底是什么呢？它对蔬菜或果树的生长有益还是有害？这个得先从土壤表面的结皮说起。
土壤是一个很复杂的生态大世界，里面活动着各种各样的生物，在土壤表面的上下也同样有物理的或化学的东西，以及各种生物群落，形成一层薄薄的结皮。
常见的土表结皮有这几种。
1、物理性结皮：一般出现在半干旱或干旱的土壤上，因为机械碾压、大水漫灌、牲畜踩踏或降雨后破坏了地表上的土粒团聚体，形成一层薄皮，往往还夹杂着囊泡状孔隙，尤其是地势较低的位置，径流集聚了更多的水，伴随沉积了很多土壤颗粒，水分蒸发后就会形成片状的结皮；
2、化学性结皮：最常见的化学性结皮发生在高含盐量的土壤表面。当盐水在土壤表面蒸发时，盐晶体沉淀并留在地表。
物理的或化学的非生物土壤结皮，使地表面封闭，会减少水的渗透，增加流失。幼苗的生长和根的伸展可能会受到阻碍。
3、初期藻类结皮：藻类是一大类低等植物，有一定的光合能力，分为原核的蓝藻和真核的藻类（绿藻；硅藻，黄藻，和绿藻门中的大眼藻）。这些藻类的光合组织位于土壤表面以下，且与矿物土壤颗粒混合在一起，所以光合能力很差，结皮中的土壤团聚体也不稳定，稍一遇水或震动就会解体。但这些藻类结皮是其它生物群落进军土表的先锋。
4、真菌结皮：真菌在枯枝落叶层下面能形成1-2厘米厚的结皮。这些真菌的菌丝和藻类或细菌相结合，使土壤团聚体更加稳定。所以，真菌结皮在土壤团聚体形成和稳定性中起重要作用，具备一定的保水保肥能力。
5、光藻结皮：这些结皮中真核生物藻类的生物多样性往往非常高，通常发现在环境条件更严酷的干燥地区。偶尔降雨后快速增长的绿色藻类的活动区域增加了红色或绿色色调的结皮表面。这些藻类凭借生产胞外多糖，促进水的滞留和延长细胞的水合作用，也增加了土壤颗粒捕获和绑定的能力。保水保肥能力更强。
6、暗藻结皮：暗藻结皮的土壤表面明显变暗。黑色是由更丰富的自生固氮蓝藻，直接建立在地表面。暗藻结皮是藻类生物量、碳氮固定能力和土壤团聚体稳定性最为发达的藻类结皮。黑色结皮能够吸收更多的太阳辐射能量，增加土壤温度。这可能利于早春幼苗的萌发。
7、地衣结皮：地衣是真菌和藻类的共生体。真菌组分为光合生物（藻类）提供防晒保护、营养和栖息的底物。藻类组分为真菌提供碳水化合物。地衣和苔藓在土壤表面或上面有自己的光合组织，真菌有厚厚的菌索和菌丝延伸到土壤里面，这对于土壤的稳定性功勋卓著。这些结皮中的生物群落很复杂，有的呈鳞叶状、有的呈多叶状、有的是灌木状。这些叶状体一般有明亮的色素，红色，棕色，黄色或白色。
8、苔藓结皮：苔藓是一大类多细胞的绿色低等植物，有类似于根茎叶的分化，但结构非常简单。苔藓结皮中所含的苔藓和地钱对水分的要求最高。因此，它们多出现在相对潮湿的地方。苔藓凭借假根和丝状体，大大增加了土壤颗粒团聚体的稳定性。
苔藓和地衣的固碳是最有效的，因其较高的叶绿素a含量，使之每单位面积的净光合速率最高。
从上面对各种结皮类型的描述看，物理性结皮，说明土壤性状很脆弱，需要更合理的管理。化学性结皮，说明土壤要么自身就是偏盐碱，要么就是施用的肥料太多，都不是好事。有些生物性结皮对于尚未开发的自然性土壤来说，在减少侵蚀，提高保水保肥能力上是有益的。然而，当这些结皮出现在我们经常耕种蔬菜或果树的土壤上时，就不一定是好事了。尽管它们对作物没有直接的伤害，但它却充当了土壤性状的指示者。
当发现越来越多的蔬菜和果树的根系总是生长不良，无论如何增施肥料，产量和品质也都没有明显改善，地表面上却长出了很多这些花花绿绿的东西时，它告诉我们，土壤性状出问题了。
1、土质偏酸了：长期滥用化肥，剩余在土壤里的离子，慢慢的使土壤发生了酸化；
2、排水不良，土壤湿度长期偏大：在没有排水设施的情况下，施肥要浇水，不施肥也要浇水，而且还在根上面铺上薄膜，土壤里的水更难以蒸发出来；
3、光照不好：经常不清理棚膜上的尘土，冬季甚至还设置上二膜，光照自然会降低，尤其是种植密度偏大的时候；
4、土壤紧实，通透性不好：频繁浇水、栽种、打药，每天都在地里踩踏，土壤还不越来越紧实；
5、土壤肥力不好：施肥多不代表土壤肥力就好，盐渍化、酸化的土壤，为植物生长提供不了良好的营养和环境。
藻类、苔藓、真菌、细菌以及它们的共生结合体，在地表和土壤里的生存能力比我们栽植的蔬菜和果树强很多。蔬菜和果树难以在如此恶劣的土壤中生长，也利用不了土壤中过多的营养，这些低等生物却可以在这种土壤中活得很滋润。
所以，当土壤上出现青苔之类的东西时，我们应该反思，到底哪里做错了，如何改善？
