向日葵是一种需钾很多的作物。向日葵的根系可深达2米，大部分所需的氮、磷和钾均由土壤供应，不足的要通过施肥调节。如果过多地偏施氮肥，就会增加倒伏和病害的危险，还导致含油量降低。
向日葵要从土壤中吸取大量钾，而土壤的供钾能力可因土壤母质和生态条件的不同，而差别很大。向日葵的产量水平和品种的不同，其需钾量也有差异。例如高产的向日葵杂交品种，吸钾量会更高一些。
喜钾作物所吸进的大量钾，其中一部分属于奢侈吸收，可能对产量的影响不明显，特别是在正常生长条件下。但在干旱等不正常条件下，对于向日葵抗旱等抗逆性能的提高是有良好作用的。
想要提高向日葵对钾肥的吸收可以从以下三方面提高：
第一是土壤条件：在有效钾含量偏低的土壤中施钾肥效果明显，这时施钾可以提高向日葵的含油量和油产量。关键在于对土壤含钾量的临界水平如何确定，土壤速效钾的含量水平是决定施钾肥有效或无效的主要因素，在缺钾的土壤上种向日葵肯定需要施钾肥才可获得一定高的产量。
一般，速效钾含量高于临界值水平的土壤，是否施钾要看种什么作物以及目标产量定多少，如果种喜钾作物，又要求目标产量高，即使土壤不缺钾，也要选择适当方式施钾肥仍可以得到效果。
第二是目标产量水平与品种差异：不同作物种在同一土壤，它们对于土壤供钾临界水平的要求是会有些差异的。向日葵种子的含油量很高，它是吸钾量多的作物，对于土壤有效钾临界水平要求较高。
同时还要考虑目标产量水平以及品种之间的差异。例如，新的高产杂交种向日葵对土壤钾临界水平要求高于一般指标水平，才能获得好产量，发挥品种高产高油的品种潜力。
第三是有无灌溉条件对于钾肥的肥效发挥影响很大，尤其在关键生育期，保证灌溉可以使作物有效地利用钾肥。如果在干旱条件下，当向日葵受到水分胁迫时，施钾肥比施氮肥更重要，施钾可以提高向日葵对有限水分的利用，降低向日葵的蒸腾系数。所以同样干旱条件施钾肥对于提高向日葵的抗旱能力有帮助。
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