大多数塑料地膜的主要原料是聚乙烯，它们的分子结构非常致密，既不容易透水也不容易透气。正是因为这个特点，用它做成的塑料地膜，即使被埋入地下几十年，甚至上百年，都不会被分解掉，也就是我们现在常说的，“不容易降解”。尽管每年农户们都要把破损的塑料地膜从地里扒走，可总会有一些小块的地膜遗留下来，如果这些地膜残片被翻到土层里，它们就会像一把把透明的刀，既不透气又不透水，把土层分隔成上下隔绝的两层。长在上层的植物，根系无法穿透地膜去吸收下层土壤中的水分和养分，植株就会营养不良，同时，积累在上层的水分，也不能及时地渗透到下层土壤中去。
