引导约1亿人在中西部地区就近城镇化，是国家推进新型城镇化并借此推进现代化的战略举措之一，其实施有利于振兴乡村、破除城乡二元结构、驱动经济社会协调发展。
作为东部沿海地区和中西部地区过渡带、长江开放经济带和沿海开放经济带接合部，湖南是中部地区的重要省份。半月谈记者在湖南常驻20余年，一直跟踪多个乡镇城镇化的发展轨迹。从人口流出、发展缓慢转变为人口回流、走向繁荣，中部地区就近城镇化的“拐点”是否近了?如何乘势而为?成为值得思考的命题。
上篇：就近城镇化“拐点”近了?
秋季，湖南各县学生人数持续增加。
娄底市双峰县青树坪镇中心小学校长王卫红清楚记得，1997年他到这所学校当老师时，全校学生500余人，2005年他任校长时刚过1000人，而2018年已超过1800人。他说，生源增长，有乡村小学撤并因素，但更多是因为“城镇化扩张，外来务工、做生意的多了”。
会同是湖南一个30多万人的县，2018年秋季新学期开学，县城小学生入学人数比幼儿园结业人数多了200多，其中大部分是从外地回流。当地教育局分析，部分在外务工者回乡，以及本县教育质量较高、教育成本低，是生源回流的重要因素。
近年来，新化县义务教育阶段学生人数一直呈高速增长态势，平均每年增加近8000人。当地政府部门人士介绍，不少是外地回流的。
这是人口回流推动就近城镇化的一个信号。
● 拐点近了?人口回流有加速之势
2017年7月，吴整萍结束多年在广东的打工生活，回到家乡湘西花垣县。花垣苗绣为第一批国家级非物质文化遗产，当地文化站发起“让妈妈回家”文化扶贫项目，成立合作社，既为女性创造乡土就业机会，也避免苗绣传承“断代”的危险。在湘西州首府吉首市，有1/5的返乡妈妈和留守妇女从事苗绣。
湖南全省许多县乡出现的“妈妈回家热”，是外出人员持续回流的一个标志性动向。
2018年5月，湘粤桂交界的江华瑶族自治县码市镇，从广东迁来的五月天服饰有限公司车间内，4条生产线上30余名工人正忙碌着。当天是赶集日，不时有好奇的农民前来车间探访。
盘进英坐在一台缝纫机旁，对一件上衣做最后加工。虽然进厂才3个月，但厂长表扬她“上手很快”。在服装厂，“生手”每月工资1000元左右，“熟手”能达到3000多元。
39岁的盘进英，家在码市镇田沟村，之前曾在广州打工，也进过服装厂，从事边缘工种。
2015年以来，江华县主动承接沿海产业转移，引导400多家劳动密集型企业进驻乡村开设工厂，吸纳带动9000余名农村劳动力在家门口就业，人均年增收1.8万元以上，其中相当一部分是盘进英这样的回乡女工。
改革开放40年来，作为人口大省、农业大省、相邻沿海地区大省，湖南一直是农民工输出大省。2018年，湖南省农村转移就业1558万人，跨省务工人员1000多万，其中70%集中于珠三角、长三角地区，有500万人直接从事以制造业普工岗位为主的第二产业。2008年国际金融危机爆发后，沿海不少出口型企业受到影响，而身在中部的湖南受到的影响相对较小，迎来一个较快增长时期，到沿海务工的人开始有所回流。
东部产业正在向中西部转移，接壤广东的湖南享受了产业转移“地利”。据湖南省政府消息，近5年，湖南全省承接产业转移项目超过16000个，投资总额近1.7万亿元，每年带动城镇新增就业70万人以上。这些转移企业，成了带动人口回流的生力军，推动湖南的就近城镇化。
人口回流现象，不唯湖南，在中部多个省份都已出现。
湖北省统计局人口处2018年年初分析，随着湖北经济社会发展质效提升，对就业人员的吸引力不断增强，外出人员持续回流。2017年，全省流动人口近650万人，其中流入人口为157万人，比上年增加8万人;流出人口491万人，比上年减少6万人。安徽省统计局研究表明，从2013年开始，尽管人数不多，安徽出现外出人口回流。
这些迁徙人群，有的流向省会城市、地级市，也有许多就近留在县城、小镇。
● 拐点近了?一批“非典型”城镇欣欣向荣
长沙周边，近年涌现出大批旅游小镇、康养小镇、特色产业小镇;绝大部分县城城区面积拓展，人口增加。如果说，长沙这些城郊型小城镇的发展，得益于省会发展，县城人气增加得益于系当地中心所在，那么，离省会较远、非县城所在的“非典型”小城镇所呈现的繁荣，则值得考量。
一条街，两排房——这是2000年记者到湖南新宁县高桥镇调查时看到的集镇形态。2016年记者重访时，镇上延伸了几条街道，两旁高楼林立，店铺众多，人流不息。高耸的混凝土长臂架泵车和挖土机随处可见，城镇建设热火朝天。现在的高桥镇，有各类商铺和企业400余家，成了新宁西北名副其实的商业中心和商品集散地，镇居民也增加到1万余人。高桥由一个普通平淡的乡村小集镇，正朝一个欣欣向荣的小城镇转轨。
湖南溆浦县龙潭镇的名气不小，正式建制历史达千年，镇人口3万人，为周边5县市的中心城镇。然而，多年来，龙潭镇经济发展缓慢，“晴天一身灰，雨天一身泥”。“这样的条件，别说吸引人，就是留住人都难。”当地人怨叹。2016年始，龙潭镇开始变样，道路硬化，铺设了下水排污管道，晚上有着龙潭特色的路灯灯火璀璨。第一次修建了坚固河堤，还建设了沿河风光带。多年构想的集商业和住宅为一体的农贸市场破土动工，中心城区综合提质改造迎来飞跃。
“真的变了，这两年的变化要赛过20年!”龙潭当地宾馆老板钟静芳感慨。
双峰县青树坪镇，由于城镇发展迅猛，土地出让价格已与县城持平。人气之旺、城镇之火，从节会之多之旺也可以感受出来。2018年下半年，这里依托新开业不久的农贸市场，举行首个农民丰收节暨淮山文化艺术节。2017年，相继举办了往往只在县城甚至地级市举办的节会活动，比如全县(湘中)农特产品博览会暨电商扶贫论坛、2017世界旅游小姐大赛娄底赛区颁奖群星演唱会等。
码市镇山岭纵横，在20世纪90年代被列入湖南省改革开放试点镇，随着国家推出生态政策限制林木砍伐，木材产业陷入低谷，单一的产业经济也使得码市镇的发展变得迟缓。经过10多年的沉寂，码市镇近年重现活力。
“这几年，码市镇街宽了，楼高了，街道干净了，酒店和超市都有了，有了城市的味道。”当地人这样说。
围绕着镇政府新建的两个房地产项目金龙商业城和景熙家园如今大部分已竣工。其中金龙商业城2012年一期交楼216套，全部卖完，现在的入住率达90%。二期400套如今还剩20多套，销售可观。
“房价比较便宜，一期均价是1800元，买主九成是码市镇村里人。二期均价2400元，大部分也是码市镇本地人，但还吸引了5%的广东人过来买房。”金龙商业城销售顾问严艳苗说。
● 拐点近了?历史机遇期正在来临
近年来，国家推出中西部就近城镇化战略，中部各省多县都有“全国重点镇”获批，一批“特色小镇”建设也获国家支持。包括湖南在内的多个中部省份，交通区位优势明显，成为高铁十字交叉省份，有利于推动就近城镇化。人口众多的中部地区就近城镇化的需求是大规模潜在的，只要被激发，就会显现惊人的力量。
在湖南走访，记者深感就近城镇化面临前所未有的黄金机遇，除了国家政策支持，还在于农民、企业、地方政府等多个主体的有利因素正在汇集，其表现有五：
之一，农民对就近城镇化开始显现旺盛的需求。2016年，记者重访16年前报道过的新宁县高桥镇“上访老农”何家吉，当时79岁的他，最盼望的事，就是把他所在村组纳入城镇开发。他说，看到城镇发展这么红火，他做梦都想着早一点开发，这样，居住条件改善了，家里人也可以利用门面做生意。
从记者的了解看，过去比较淡薄、如今开始急剧上涨的就近城镇化需求，来源主要有四：一是有利于小孩到镇上读书，现在很多村小都撤销或缩减规模，镇上学校办学条件相对较好，上学也比较安全。二是为了开门店创业做生意，在外打工的70后、80后不少开始回乡，希望在小城镇上寻找田土之外的生计出路。三是相对较为便利、热闹、现代的城镇生活，比如到商场消费，到广场、影院参与文化活动，有病方便到医院求诊。四是小城镇可以让农民实现农、工、商兼业。
之二，农民的现金收入大幅增加，增强了就近城镇化的能力。据人力资源和社会保障部的数据显示，2017年全国农民工总量28652万人，比上年增加481万人，其中外出农民工17185万人。2017年末，农民工人均月收入水平为3485元，比上年提高210元，增长6.4%。流转土地的农业产业化企业，也为留守农民创造了固定、季节性务工机会，如双峰县青树坪镇农忙季节农民工工价每天200元。还有不少农民在外经商创业。大多数农户的现金收入大大超过以往。小城镇的房价比县城便宜，把在村里建房的钱，换为到小城镇购买房子，农民有这个实力。
之三，农民开始改变传统的住房观念。习惯于自己盖楼建房，“上有天下有地”，是几千年来中国农村顽强延续的居住观念。然而，农村青年一代绝大部分的工作地点已经不在乡村，已经接受城市的生活，愿意在城镇居住生活。安仁县安平镇的安平新城，建设有小高层和电梯高层两种商品房户型，年纪大的人出于性价比考虑，多主张选择可以爬楼的小高层;青年人为了方便，不少人选择了电梯房。各得其所，后一个群体规模越来越大。
之四，就近城镇化有比较稳定的利润，开始吸引市场主体。安仁县是湖南县市当中地理区位极其普通的一个县，安平新城是安平镇的农民集中居住项目。开发商雄森公司于2009年进入乡镇房地产市场。2016年上半年记者走访时得到的信息是，按照计划，安平新城将建设4期共3000多套商品房，已建成1500多套，其中70%的房子已销售出去。公司总经理李成彬告诉记者，公司在地级市、县城的房产项目近年受到冲击大，但在安平镇的销售比预想的还要好。
民营企业也在大举投资参与城镇的公共服务业。在双峰县青树坪镇，2017年秋季正式办学、占地60亩的起陆中学，是一所高标准的现代化民办寄宿制学校，当年招生529人，2018年达998人，总计可容纳2500名学生就读，目前就读学生涵盖周边县。同是2017年开展运营、总投资3500万元的“颐养堂老年呵护中心”，医养结合，设计老年床位600余张，目前已有近300名老人在此居住。此外，民营老板还在镇上建设运营了“双峰县工农医院”。这些教育、养老、医疗项目，提升了青树坪镇公共服务的能力、水平，实实在在吸纳了众多人口。
之五，县、乡镇两级政府，对就近城镇化增进了理解。县城臃肿不堪，学校人满为患，就业机会难以提供，公共设施配套压力大，而乡镇发展却停滞不前——经过前几年县城发展的高速膨胀期后，中部一些地方从县(市)到乡镇的官员，已经深刻意识到县城和小城镇平衡发展的重要性。近年来，各级政府投资的安置易地搬迁贫困户小区，以及公租房建设，污水处理厂布局一些小城镇，带动了城镇的发展，交通、通信、电力等同步改善。
● “拐点”近了?根本潜力在于民心所向
“青树坪镇发展得很快，我们年轻人要玩，一般不到县城，就在我们镇。”2018年10月，在双峰县青树坪镇，生产打火机的雄风五金厂厂长林建辉说。身材单薄的他是本镇单家井村人，31岁，过去在深圳、湘潭等地从事模具加工、数控加工等技术工种，2016年回乡建了这个工厂。他告诉记者，妻子现在县城一个工厂上班，“回乡工作的感觉很好，可以管住3个孩子”。
安仁县安平镇安子坪村赵根根，2015年在镇上新开发的安平新城买了一套商住两用的门面，经营铝合金生意。他在村里流转了30亩土地种植烤烟，农忙时节就开着自己的皮卡车回乡干活。他和其他记者走访的农民一样，说起安平镇的发展，连声称“好”。相比于县城，安平镇的吸引力在于这里离土地更近，周边的农民可以过一种“不离土、不离乡”的就地城镇化生活。
盘进英的家离服装厂有10多公里，她和丈夫在镇上租了套一室一厅的房子，年租金3000元，丈夫在另一家工厂上班。盘进英对于生活和未来有着清晰而坚定的认识：“自己要踏实把技术提升，同时培养孩子好好读书。”
随着劳动密集型企业向内地转移，近年来，在湖南省溆浦县、安仁县、江华瑶族自治县等地理位置并不优越的地方，一些乡镇开始出现了工厂。农民可以在镇上开店，也可以在镇上的工厂打工，还可以在农忙时节兼顾种田。
记者采访时发现，放弃外出务工的返乡农民工大多在35岁到45岁之间，他们在外务工多年，有一定技术和经验，出于照顾老人、孩子的考虑，更希望在家门口就业，因此成为不少园区企业争相录用的“香饽饽”。因为他们的回乡务工，“留守老人”“留守儿童”等社会问题得到缓解。
就近城镇化，承载着无数百姓对美好生活的向往。民心之所向，亦是发展之潜力。
