我们所生活的地球真是一个神奇的地方，几乎满足了包括人类在内的地球生物所有的要求。即使在森林问题严重的今天，世界上也存在一些特殊性地区，特殊的生态环境让那里的森林具有旺盛的生长能力，在世界面临木材饥荒的数百年时间里，持续不断地为世界提供了大量木材，这就是神奇的温带雨林。
1 温带雨林环境
温带雨林是在特殊气候条件下生长的温带针叶林或阔叶林。这样的特殊条件有很多，生长的树种也不同。但温带雨林都有一些特殊的共性：温带雨林一定会生长在沿海地区，或沿大湖，能够获得充沛降水供给的区域；这些地区的环境条件能够满足降水的要求，比如背靠高山，将海风吹来的湿气挡住，面向大海，可以不断接受大海的湿气。影响当地湿地的还有温暖的洋流。这些特殊的环境条件造就了一些湿润海洋区域环境。
这样的环境通常表现为年度的大量降水，一般年平均降水量在1500毫米以上，在世界的一些地区，如南美智利南端降雨量甚至超过1万毫米，年平均温度在4-12摄氏度之间，全年降雨量分布均匀，全年气温不会剧烈变动，常年特别是在冬季有大雾存在。由于空气潮湿，温带雨林的环境条件能够支撑丰富的苔藓、蕨类植物和一些灌木，而在雨林的上层，可以生长高大的温带针叶林。
当来自海洋的风暴和云层将大海中的水汽转移到陆地，这些水汽碰到海岸的高耸山脉，会凝结成雪和冰。日积月累的冰、雪从高山降落，向大海流动，所经之处雨水充沛，在高山之下，云雾笼罩着大地。在温带寒冷地区的雨林，一个词汇可以准确描述那里的环境特点：阴冷。雨中生长着高耸的雪松、云杉、冷杉和铁杉，再在上面盖着一层湿漉漉的苔藓。这也是那里生态系统的组成部分之一。鲑鱼是寒冷环境雨林的主要物种之一，在森林溪流中产卵。鲑鱼的归来也为那里的掠食者，如棕熊等动物提供了高级脂肪和蛋白质。
神奇的是，在很多干旱的温带森林中，很多树种要经过剧烈的温度变化，才能撬开树种子坚硬的皮层，让幼芽扎根土壤，长成大树。有的时候，这个过程要经过动物消化、太阳暴晒、野火烧烤等才能完成。而在温带雨林中，那里的树木经过自然选择，其种子已经能够在极为潮湿的环境条件下，自然开口，发芽生根，其幼苗能够在树荫下生长起来。
在温带寒冷地区较南部区域的温带雨林中，由于有较高的降雨量，再加上空气潮湿，雨林中很少发生火灾，这一点与泰加森林会发生周期性火灾的干旱森林不同，同时由于处在北方的温带雨林，气候寒冷，受到病虫害的威胁较小，而处于纬度稍低的南部温带雨林，因为气候较温暖，再加上多雨通常会发生虫害，影响那里的木材质量。
2 温带雨林分布
在世界上，温带森林覆盖了地球的很大一部分，但温带雨林只出现在世界的少数地区。如：北美太平洋西北部的太平洋温带雨林，南美洲西南部的瓦尔迪维亚温带雨林，新西兰、塔斯马尼亚和澳大利亚东南部的雨林，欧洲不列颠群岛、冰岛以及挪威南部和伊比利亚北部的小部分温带雨林，亚洲西部的土耳其、格鲁吉亚和伊朗北部的东部黑海-里海地区也有少量雨林。
可能在很多人的眼里，亚洲西部的土耳其、格鲁吉亚和伊朗一定是沙漠纵横，四处都是不毛之地，但其实，围绕里海和黑海的温带雨林是生长状况很好的天然森林。
在俄罗斯远东地区乌苏里江，外兴安岭、库页岛等地有约20多万平方公里的温带雨林，那里有足够的降水和云层来保护大片的温带雨林。在中国和朝鲜接壤的长白山区的森林属于温带海岸雨林。高耸的长白山抑制了来自东海和黄海的暖湿气流继续北移，水汽在爬高的过程中变成降水和降雪，丰富的降水和适宜的温度造就了这块位于东亚区域最丰富的高海拔针叶林及其生态环境。
在以前读过的很多种文学、林学书籍中，温带雨林这个概念不太常见。但在欧美的林学书籍中，温带雨林这个词汇比较常见，多用于描述在波罗的海和北美的太平洋海岸的寒温带海岸雨林，这些地区的寒温带雨林具有重要的经济和生态价值。而在中国境内，只在东北的长白山有很小一块类似北美那样的寒温带海岸雨林。在欧美的森林分类中，将位于较低纬度的温带雨林（准确一点叫亚热带雨林）的区域也划到温带雨林类别中。这一类雨林与热带雨林生态环境相似，适合培育发展多种农作物，通常会面临严重的农林争地问题，这个问题与热带雨林的问题相似，在此就不再讨论了。
3 木材生产基地
针叶林中采伐下来的原木通直，便于计算材积，适合大批量加工和开展木材交易。同时，针叶木材软硬适中，便于加工。早期木材工业主要通过水路进行长途运输，因为针叶材比较轻，会浮在水面，能够利用河流搬运木材。因此，针叶材在欧美也被称为商用木材。而其他阔叶树通常被木材经销商称为硬杂木，在欧美国家的木材贸易中，没有太高的价值。这一点在亚洲国家并不一样，亚洲国家千年前就面临木材短缺的问题，任何木材都普遍受到欢迎。由于农业经济发展的需要，农具和家具都需要更硬一些的阔叶树。阔叶树的木材比较坚硬，多数花纹美丽，是制作高档家具的优良木材。
地球上的温带雨林环境的多雨条件使得森林得以快速生长，即使被采伐以后也能迅速更新。地球上大多数温带雨林至少被采伐过一次，有一半温带雨林已经变成人工经营的纯林。在北半球的温带雨林里，一直驻扎着很多传统森工企业，数百年以来（在北美地区有100多年的大规模商业采伐历史），温带雨林中的这些伐木者一直以采伐森林为生，利用温带雨林木材高产和容易更新的特点，为世界提供了大批优质商用木材。由于大西洋暖流将大量热带和亚热带的温暖水流带到北大西洋水域，导致那里的冬天潮湿而并不寒冷，欧洲北部波罗的海沿岸的温带雨林和北欧国家南部肥沃的土地上生长着大片针叶树，是世界着名的森林工业基地。在北美，加拿大的大不列颠哥伦比亚省，美国的阿拉斯加南部、华盛顿州沿海、俄勒冈州和加利福尼亚北部也分布着大片温带雨林，在多雨和阴冷环境条件下，自然生长着大片高大的针叶林，使那里成为世界另一个最重要的木材生产基地。对于很多传统森工企业和伐木者来说，林业很简单，将长成的树木砍下来，换成钱，然后等着它们再次长起来，因为那里的树会不停地长。
在北美大开发的进程中，欧美的私人森工企业也来到北美的温带雨林，随后，美国联邦政府为了与私人争夺那里的森林资源，建立了美国联邦林务局。美国第一任联邦林务局局长在老罗斯福总统的帮助下，购买了雨林中大片林地。这片林地成为联邦和州政府重要的公有林和国家木材储备基地。在第一次和第二次世界大战中，输出了大量木材支援其盟友打赢了两次世界大战。从战争中，美国政府进一步认识到国有林在特殊时刻所能发挥的积极作用。
当前，看到很多林业经济领域的学者在学术界讨论公有林作用的时候总是会自觉不自觉地将生态环境等间接服务价值作为主要内容，而忽略了公有林作为国家木材资源储备，在特殊时期用于国家安全和减灾等特殊需要的重大作用。在中国，国有林场和国有森工企业在重点林区进行的森林经营活动同样不仅仅是发挥生态效益，还是偌大一个中国的木材储备基地。木材在国民经济中从来就是最重要的战略物资之一，具有重大政治、军事和经济意义，肩负着特殊时刻的木材需求安全重任。国有林业在和平时期发挥生态环境效益，在战争和救灾等特殊时期还是国家木材安全的屏障，这样的公共产品作用是其他林业经济成分不能替代的。
4 “新林业”诞生地
在纬度较高的北部阴冷雨林中，人们习惯用皆伐作业获得木材，然后在采伐迹地上种植单一树种的人工林来进行更新。在这种用大量单一树种人工林代替原来的天然森林的经营方式，导致森林的健康状况下降。同时在皆伐作业和造林整地过程中，大量清除非目的树种，也导致人工林中其他乔木、灌木大量减少，影响林区的生物多样性和生态系统的稳定性，这也是美国西北、波罗的海国家传统林区森林可持续经营面临的重要问题。
当前很多有关高纬度温带雨林保护与可持续经营的研究在讨论雨林中大面积皆伐作业的木材生产与寒冷地域河流中鲑鱼洄游的关系，一些论文讨论了经营人工纯林和利用人工促进天然更新以及与天然更新之间的生态影响。
在保护生态系统自我恢复能力的同时，基于可持续利用的理念和科学方法经营这片土地上的林木是一种途径。大面积开发林地，经营经济林也是一种经营方式。当然毁掉林地种粮食作物，或者在林间放牧发展牧业也是一种经济发展方式。
在20世纪80年代后期到90年代初期，在美国西北温带雨林地区曾经进行过一场“要猫头鹰还是要生活”的争论和涉及全美林业森林可持续经营管理的大论战。最终，由于政治家、科学家和社会各界的努力，终于让那里的人们认识到保护尚未开发的原始温带雨林的意义，促使林业管理部门对于美国西北太平洋沿岸的森林资源划分为10类，进行分类经营管理，促使世界进入森林生态系统管理的新林业时代。新林业时代更加讲求在充分了解森林资源、生态系统和林业发展需要的情况下科学经营森林，获得更满意的综合效益。
从整体角度来考察长期的生态、经济和社会效益。保护温带雨林森林生态系统强大的自我恢复能力，进行可持续经营，在经济上更加划算。这是可持续发展所追求的目标，也是政府林业管理部门的责任和义务。
在实践中，简单地按照一种经营方式经营温带雨林肯定是存在问题的，需要在充分调研的基础上，进行分类经营管理。在林业的管理上还要努力协调政府、企业和社会等多种利益相关者的关系，通过沟通，让社会了解生态系统保护在获得可持续长期效益方面的同时，能够促进个人、企业和社区获得更加长期和稳定的综合收益。
