“老要补钙、男要补肾、女要补血、小要补脑、胖要减肥。”如今注重健康的人们已使保健品成为一大消费时尚。特别是春节，保健品更是成了一大消费热点。然而，人们在热衷于保健品消费时，对保健品及保健品市场却了解得并不多，盲目消费的人还为数不少。其实，保健食品是不同于一般食品又有别于药类的一类特殊食品。根据我国卫生部制定的《保健食品管理办法》规定：保健食品是指表明具有特定保健功能，适宜特定人群食用，具有调节机体功能，不以治疗疾病为目的的食品。保健食品除具有营养性、安全性、感官特性等一般食品的共性，又至少具有调节人体机能作用的某一种功能，如免疫调节、调节血脂、调节血糖、抗疲劳、减肥等。
一般说来，人们对于保健食品不同于一般食品这一概念比较容易认识和理解，需要提请广大消费者注意的是，保健食品亦非“疗效食品”。过去，曾有一些厂家以促销为目的，或在食品中添加一些中草药或其提取液，或根本没有药品成分，便声称可以预防或治疗一些疾病。《食品卫生法》规定：食品不能加入药物，《保健食品管理办法》规定：保健食品是不以治疗疾病为目的的食品。可见，在食品中添加药物并明文宣传其疗效是不合法的。事实上，保健食品也只能针对性地调节人体的某些生理功能，根本不能取代药物对人体疾病的治疗作用。
既然保健食品的保健作用在于调节人体中的一种或几种机能，那么，就有个“对号入座”的问题，例如，有人免疫力差、有人易疲劳、有人血脂高、有人血糖高、有人骨质疏松、有人胃肠功能差、有人发胖等。不论自己食用还是馈赠他人，必须根据实际需要选购。那些不需要调节某种功能的人食用该功能的保健食品，不仅没有必要，还可能有损于身体健康。一些营养素补充剂类保健食品，不能随便食用，只有该种营养素缺乏，需要补充的人群才能食用，如果随便食用，会造成人体营养过剩，而导致体内营养素不平衡，影响身体健康。
目前，市场上公开销售的保健食品少说也有数百种，如果被其中的假冒伪劣产品所蒙，不论自食或赠送他人，都会危害健康。因此，建议在选购时，一定要认真查看产品包装上的食品名称、配料表、功效成分和营养成分表、保健功能、净含量及固体物含量、制造者名称和地址、生产日期、保质期或保存期、贮藏方法（条件）、适宜人群及食用方法、产品标准号、保健食品标志和审批文号，切不可购买那些“三无”和标注不全以及超过保质期的产品。
