近日，哥斯达黎加大学（UCR）生物系大三学生完成了他们的第一次科学研究，在本国太平洋水域沙丁鱼（属于鲱鱼的一种）的消化道中发现了塑料残留物，这是哥斯达黎加国内首次利用鲱科鱼类进行的科学研究。
哥斯达黎加网站“elpaís.cr”2月6日报道，本次研究中使用的30条成年沙丁鱼样本采集于哥斯达黎加蓬塔雷纳斯省（Puntarenas）境内的卡尔德拉港（ puerto de Caldera）附近，由25条雄性和5条雌性组成，平均体长为26.5厘米。研究人员在哥斯达黎加大学海洋科学和湖泊学研究中心（Cimar）的实验室中对这些样本进行了检查，结果全部30条鱼体内检出了受到海水侵蚀的塑料残留物共1101件，其中塑料纤维875件，塑料颗粒226件，也就是说，在每条沙丁鱼样本中，平均检出了29件塑料纤维和8件塑料颗粒，这些残留物的尺寸大都在0.05毫米和5毫米之间。
研究人员表示，这项生物监测研究将让人们更好地了解海洋生物的生存现状，之所以选择过鲱科鱼类作为研究对象，是因为它们游动时一直张着嘴，通过口内的腮耙过滤海水中的浮游生物，并且其寿命很短，因此能够更好地作为特定时间段内海洋生态环境的参考指标生物，此外，鲱科鱼类具有较其他物种更为均匀的消化道，更易于研究。
参与研究的学生马尔科•罗德里格斯•阿里亚斯（Marco Rodríguez Arias）说：“我们非常担心海洋生物的健康。作为鲱鱼食物的浮游动物可能正在以塑料废物为食，鲱鱼被吃掉后，这些塑料残留物就会进入其他鱼类和鸟类体内，对更多海洋生物的健康产生影响。”
“现实非常可悲。有研究表明，世界上九成海鸟都与塑料有过接触。来自严重污染地区的鸟类被解剖时，甚至能在其消化到中找到瓶盖和打火机，比如那些生活在中途岛（英文：Isla Midway，美属太平洋群岛，有人将其称为‘垃圾岛’）的信天翁。就连生活在北极地区的贻贝体内，也发现了塑料颗粒的存在。”另一位研究人员路易斯•贝穆德斯 •古斯曼（Luis Bermúdez Guzmán）说。
同样参与了本次研究的加布里埃尔•希门尼斯•乌埃索（Gabriel Jiménez Huezo）和何安•加特汉斯•加尔西亚（Johan Gatgens García）认为，海鱼体内检出的塑料不仅来自哥斯达黎加，也可能来自世界不同地区，是由于洋流的作用而最终聚集在了中美洲海域。
