“这种甜叶菊制成的菊糖，甜度是蔗糖的300倍，热量却是蔗糖的1/300，国际市场供不应求。我们合作社去年销售甜叶菊苗2亿株，一株苗成本是3分钱，卖6分钱，可以赚3分钱，光育苗一项，苗农的利润就达到600万元！”安徽省明光市飞莲甜叶菊专业合作社社长、中国甜叶菊协会理事何正东告诉记者：“2017年我们销售了1000吨甜叶菊干叶，销售收入达1800万元。2018年我们又流转了800亩土地，建成1500个大棚，甜叶菊苗木产量提高到4.5亿株，销售收入达到2700万元！”
来到明光市管店镇新管村，一排排大棚甚是壮观，大棚里的甜叶菊长势喜人。据介绍，管店镇已有30多年的甜叶菊栽培历史，连续10年销售甜叶菊苗木超10亿株，2018年创下历史新高，育苗面积3500亩，育苗大棚近5000个，育苗近18亿株，占全国甜叶菊育苗总量的2/3以上，成为名副其实的“甜菊之乡”。
“新管村虽然还是贫困村，但是脱贫不是问题！”何正东说。
“我2016年加入合作社，承包了2个大棚，一年毛利就有6万多元。”村里的贫困户吴华柱说。
管店镇党委副书记邱依胜告诉记者，镇上基本形成了甜叶菊育苗、栽培、销售为一体的农业产业群，目前已注册从事甜叶菊育苗、销售的专业合作社28个，从事甜叶菊苗木育苗及销售的经纪人约200人，可带动约1500户（其中贫困户约60户）通过育苗种植增收，同时解决7000人的务工增收需求。“就甜叶菊一项，全镇人均增收4000元，户均增收1.6万元。”
明光市拿得出手的特色产业可不止甜叶菊一项。明光女山湖的螃蟹，也是脱贫致富的“好帮手”。
女山湖大闸蟹壳青肚白、金爪黄毛，体大肉肥、膏丰黄满、味道鲜美，曾被评为中国国际农业博览会名牌产品。
女山湖镇采取多种措施，扶持贫困户开展特色养殖。女山湖镇马沉涧渔民刘俊好告诉记者，去年的养殖收成非常好，“240亩水面生态养殖产量达3万斤，收入70万元”。
还有“明光绿豆”，已取得地理标志商标和国家地理标志产品证明。目前明光市已建立绿豆试验示范基地8个，其中核心区涧溪种植基地每年种植面积都在千亩以上，直接增收300万元；
明光艾草。明光市对种植艾草的贫困户给予1000元/亩的补助，优选10个适宜种植艾草的乡镇建立艾草种植示范基地，示范面积1.5万亩，助农增收约1500万元；
明光稻虾。利用粮食生产发展项目，对全市稻虾规模连片种养面积在200亩以上的养殖户，经申报评审后每户分别给予2万元的奖励扶持。全市实施稻虾共育约110户，1.3万亩。
特色种养给明光市的脱贫攻坚提供了强力支撑，明光市扶贫办主任冯德斌告诉记者，2018年全市甜叶菊年育苗24亿株，种植面积2万余亩，年产值2.5亿元；通过“公司+农户+基地”的模式，带动贫困户180户从事艾草种植产业，实现贫困户人均增收2500元；加强新品种引进、技术研究与推广运用，“明光绿豆”产量由传统亩产50公斤左右提高到100公斤以上；发展稻虾共育带动了50多户贫困户，户均增收5000余元。
