适时收获是一项无需增加任何投入的增产措施，不同的作物适宜收获期不同，只有在适期内收获才能提高产量和品质，收获过早或过晚，不仅产量低，而且品质差。
玉米：玉米的收获适期在完熟期。此时果穗苞叶变白干枯，子粒灌浆停止，“乳线”消失，基部变硬，其含水量在30%左右。但目前生产上普遍存在着收获偏早的现象，对于一些具有假熟性的玉米品种尤为如此，一般在苞叶变白或子粒顶端变硬时即开始收获，实际距收获适期还有7～10天，此时的子粒重只有适期收获的90%左右。
高粱：高粱的收获适期在蜡熟末期。此时穗子顶端到中下部的子粒已变硬，并呈现出固有的色泽，穗子基部的子粒已凝固呈蜡状，虽尚未变硬，但划破表皮用手挤压时已无汁液流出。
谷子：谷子的收获适期在完熟期。此时的植株绿叶黄穗、穗垂秆黄，所有子粒都呈现出固有的色泽，子粒呈粉状或角质状，比较坚硬，用指甲挤压不易破碎。
水稻：水稻的收获适期在黄熟后期，麦茬稻为了及时播种小麦，可提前到黄熟中期收割。
大豆：大豆的收获适期在黄熟末期。此时植株和豆荚全部变成黄褐色，叶片大部分脱落，豆荚内子粒与荚皮脱离，手摇有响声。
甘薯：甘薯的块根是无性营养体，没有明显的成熟特征，只要条件适合，就能继续生长。生产上，一般掌握在地温18℃时开始收获，留种的甘薯从10月中旬开始至霜降前收完。
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花生：花生的收获适期，一般应根据植株长相和荚果成熟度来确定。从植株长相看，当上部叶片变黄，中下部叶片由绿转黄并逐步脱落，茎枝转为黄绿色时即可收获。从荚果发育看，当果壳硬化，外果皮由黄褐色变青褐色，网纹清晰，内果皮白色的海绵组织收缩破裂，并呈现带金属光泽的黑褐色，种仁饱满、皮薄，并呈现本品种固有的颜色时即可收获。有的地方完全以生育天数来确定收获时期，不做具体观察和分析，往往非早即晚，造成损失。
绿豆：当植株上的豆荚有2/3变成黑褐色，就应及时收获。但因主枝和分枝上的荚果成熟期不一致，为减少损失，提高产量和品质，可分批进行摘荚，成熟一批收获一批。
红小豆：红小豆花期长，荚果成熟极不一致，常常是底部荚果已成熟，而上部的仍在灌浆。最好采用分期收获的办法，成熟一批收获一批。如种植面积大，亦可在全株荚果有2/3变成白黄色时收获。
芝麻：适时收获的植株特征：大部分叶片枯黄，其中2/3以上已脱落;蒴果黄褐色，下部已有部分开裂，上部蒴果微黄或黄绿色，仍紧闭，用手摇晃下部蒴果有响声，子粒呈现固有的色泽。
