家养鹌鹑可基本上分为肉用种和蛋用种两类。我国引进的鹌鹑多为日本蛋用种。日本成鹑体长约18厘米，体重100～140克，母鹑比公鹑稍重。全身羽毛颜色与体形特点与野鹑相似，头小、嘴尖、尾秃、无冠髯。家鹑既不换羽也不孵卵。
家鹑性情温顺，但雄鹑仍残留好斗习性。雄鹑叫声洪亮高亢，雌鹑叫声尖细低微。
雏鹑的正常体温为40℃左右，成鹑的正常体温为41～42℃。每分钟的呼吸频率为雄鹑35次，雌鹑50次。
家鹑食性较杂，喜食粒料，习惯经常采食，到黄昏时刻尤为活跃。鹌鹑对外界因素反应灵敏，富于神经质，受惊扰时常群起骚动，并喜欢在笼子内来回走动。同时因为家鹑对饲料的全价性比鸡要求严格，所以啄癖发生比鸡多，格斗和外伤也比鸡严重。鹌鹑生机旺盛，新陈代谢快是其重要的特点之一。
