寄居蟹是甲壳纲海洋动物，生活在沙底、泥底水中，偶尔也在陆上或树中，别称白住房、干住屋等，常用其螯吃掉软体动物贝类的肉，霸占其壳为己有，房子有海螺壳、贝壳、蜗牛壳，甚至由于生态环境恶劣用瓶盖来充当家，下面我们就一起来看一看寄居蟹换壳的秘密吧！
两蟹相争为一壳
寄居蟹说是甲壳动物，但它们自己生来并没有甲壳，而是靠着寄居在螺壳里保护自身。它们常用武力驱走螺体，夺取螺壳。但大部分情况是从别的寄居蟹身上通过武力去夺取螺壳。斗争一开始，进攻者先是挥动大螯足把防卫者钳住，然后用自己背负的螺壳去碰撞防卫者的螺壳。斗到激烈的程度，两壳碰得咔嚓作响，防卫者被撞得筋疲力竭、甘拜下风，攻击者会把对方整体掀翻，使败者仰面朝天。这时攻击者便会仔细地端详对方的螺壳，看看是否合乎自己寄居。如果中意的话，便会把败者揪出壳外，然后自己移居其中。失败者只好拣胜利者的弃壳暂住，一场战斗就此告终。
是斗争也是交易
“本是同水生，相煎何太急？”它们为什么要互相争斗呢？科学家经过研究后认为，像寄居蟹这样的斗争，既是斗争，也是交易。这种交易是一种典型的动物互利行为。螺壳对于寄居蟹来说，就好比我们人的衣服。衣服太瘦了穿不进去，太肥了不合体，行动不便。同样，螺壳太窄小，寄居蟹住不下，螺壳太肥大，虽然能住得下，但背负沉重，走路艰难。谁不想弄个尺码最合适的螺壳居住呢？要是大螺壳里住着个小寄居蟹，而小螺壳里又住着一个大寄居蟹，恰好两者相遇斗争起来，通过碰撞摩擦，大的寄居蟹得到一个大螺壳，而小的寄居蟹得到一个小螺壳，交易告成，两全其美。
科学家还观察到，防卫者的壳如果不适合于自身的身材，那么斗争的时间就会很短，交出壳也较容易，换壳斗争很快就会结束。尽管弱者在斗争中是败者，而且留给自己的是个弃壳，不过，大多数弃壳尺码合适，有失有得，不赚不赔。
赶时髦的寄居蟹
当然，寄居蟹的换壳斗争不仅是从壳的大小或轻重出发，大多数时候是从壳的新旧和壳的完整性着眼。科学家发现，寄居蟹似乎也“赶时髦”，它们不仅关心身上“衣服”的尺码，更关心款式。穿着再合体，样式老旧，它们还是要换掉，尤其对身上有洞、有裂缝的坏壳，更是要早点换出去。
寄居蟹对螺壳的要求也是各有所好。一般来说，多数寄居蟹喜欢住圆口的螺壳，口圆、质轻，出入方便。而也有一些寄居蟹喜欢住平口或扁口的螺壳，住惯了还不愿意要圆口的。那是因为它们脱皮后体格柔软时就住进了扁口螺壳，自身也长成了扁平状的。而矮胖的寄居蟹根本就住不进扁平口的螺壳。
有一种叫“横行寄居蟹”的，偏要住在篱笆螺壳里。虽然篱笆螺壳大而重，但壳口扁平，适合它们的身材。尤其是篱笆螺壳的表面光滑新颖，很受住户的喜爱。寄居蟹背负着它健步走海滩，潇洒对众蟹，自觉风光无限。
新鲜、完好、美丽而又合体的壳，并不是俯拾即是的，要靠斗争去争夺。强壮的寄居蟹遇到理想的螺壳是绝对不客气的，总是毫无顾忌地强取豪夺。而弱者总是保不住自己的螺壳，不是捡拾弃壳，就是暂时失去“房子”。
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