麻核桃属胡桃科胡桃属落叶乔木，内果皮坚硬，有皱褶，黄褐色。果实采集于白露前后，将果实外皮沤烂，内果漂洗晾晒，清理干净，就是人们所说的“核桃”了。其实这只是一种说法，根据考古发现记载早在新石器时期或更早就出现了核桃，这就证明我国就是核桃的原产地之一。
麻核桃树高一般在30～35米，树皮银灰色。小叶7～11片，全缘或具浅锯齿，叶片背面有短绒毛。花期为4～5个月，单性，雌雄同株，雄花花序常20～25厘米，雌花花序顶生，有2～5朵小花簇生。果期为10月，果实接近球状，直径3～5厘米，先端突尖。外果皮为肉质，灰绿色，上有棕色斑点。内果皮坚硬，有皱褶，黄褐色。内隔壁骨质发达，难于取仁。
麻核桃属于喜温树种，适宜生长的温度范围及无霜期是年平均温度9～16度，极端最低温度负25～-2度，极端最高温度38度以下，有霜期150天以下。喜光，进入结果期以后更需要充足的光照条件，全年日照时数要在2000小时以上才能保证正常生长发育，如低于1000小时核壳、核仁均发育不良，栽培中在园地选择、栽植密度、栽培方式及整形修剪等均必须考虑采光问题。
麻核桃庞大的根系和树体首先要求深厚的土层（大于一米）以保证其良好的生长发育。耐干燥的空气，而对土壤水分状况却比较敏感，土壤过旱或过湿均不利于核桃的生长与结果，所以山地核桃园需采取水土保持工程措施，而在平地则要解决排水问题，地下水位应在地表2米以下。
麻核桃喜疏松土质和排水良好，在地下水位过高和粘重的土壤上生长不良，而在含钙的微碱性土壤上生长最佳。对土壤PH值适应范围为6～8，土壤含盐量宜在0.25%以下，稍为超过即对生长结果有影响，含盐量过高则导致死亡，喜肥。
麻核桃产地主要分布在河北、天津、山西和北京的部分山区，品种分狮子头、公子帽、官帽、灯笼、鸡心、虎头等。可做工艺品，随着长时间把玩麻核桃色泽如玛瑙、似美玉，价值不菲。还通过民间艺人的雕刻，在的核桃上雕刻出各种动物、人物的形象、图案，做成核雕。
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