芦笋原产于地中海东岸及小亚细亚，至今欧洲、亚洲大陆及北非草原和河谷地带仍有野生种，已有2000年以上的栽培历史，17世纪传入美洲，18世纪传入日本，20世纪初传入中国。世界各国都有栽培，以美国最多。
中国栽培芦笋从清代开始，仅100余年历史，在沿海地区各大城市郊区零星栽培，当地鲜销。在20世纪50年代和60年代台湾省的芦笋外销量逐年增多，到80年代台湾省的蔬菜出口量占总物资出口量的举足轻重的地位，而芦笋的出口量在蔬菜中首屈一指。1980年台湾省的出口量为7.64万吨芦笋罐头，冰冻蔬菜仅为6.15万吨。台湾省芦笋罐头的出口量占世界贸易量的70%以上。80年代后，台湾省由于芦笋品质不佳，种植芦笋经济效益有所轻视。因而种植面积逐年下降，到1987年芦笋罐头出口量仅为1.21万吨，以年23.1%的速度递减。由此，国际市场芦笋紧俏。从1984年开始，这种形势促使中国福建、河南、陕西、安徽、四川、天津等地市大规模地发展芦笋生产。到90年代初，全国栽培面积达6.6万公顷以上，年产罐头超过8万吨，成为中国出口创汇的主要蔬菜产品之一。其中山东省是芦笋生产的主要基地，年出口芦笋罐头约占全国出口总量的1/3，在全国芦笋生产和出口中占有举足轻重的地位。中国的芦笋主要销往美国、日本、欧洲等国和中国香港。
据20世纪80年代初的统计资料，世界芦笋罐头的产量为20万吨，进出口贸易量各9万吨左右。中国和西班牙为主要出口国，占世界出口量的80%～90%。主要进口国为德国和法国等西欧国家。美国和日本等国由于芦笋罐头生产的经济效益低而逐渐减少生产。未来世界上芦笋贸易的称雄者中国与西班牙。中国良好的生态环境，加上国内市场的开发，芦笋生产的大发展是肯定的。至目前，芦笋仍是中国主要创汇蔬菜，但在国内市场上仍属销量较少的稀特蔬菜。
现在中国山东省菏泽市曹县有“芦笋之乡”之称。每年春季都会举行隆重的芦笋节。
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