近日，巴西科研人员在英国伦敦举行的一项活动中报告说，他们正尝试用基因编辑技术培育将来可用于异种器官移植的“供体猪”，以便有朝一日扩大可供人类移植的器官供应量，并减少异种器官移植排异反应。
猪的内脏器官大小、形状等与人类器官相近，被认为是人类器官移植的潜在供体，但是将猪器官用于人体移植还有诸多障碍，不仅会引发免疫排斥，而且猪的基因组含有内源性逆转录病毒，可能对人体产生“毒”性。
多国都在尝试用猪开展异种移植研究。一个国际团队2017年报告说，他们用基因编辑技术敲除了猪基因组中所有内源性逆转录病毒，这些猪的器官如果移植给人类，不会出现相关病毒感染风险。德国研究人员在2018年底报告说，他们将经过基因编辑的猪心脏移植到狒狒体内，狒狒接受移植后最长存活时间达6个半月。
巴西圣保罗大学生物科学研究所教授马亚娜·扎茨11日在“圣保罗研究基金”伦敦周活动上介绍说，科学家已确认猪体内3个能引起人体排异反应的基因，用CRISPER/Cas9等基因编辑技术关闭这些基因，有可能消除人体免疫系统对猪器官的排异。目前，圣保罗大学生物科学研究所等机构正联合开展这项研究。
“猪的内脏器官与人类十分相似，但如果今天就将它们的器官用于移植，会被人体排斥，我们的想法是调整它们（的基因），使它们可与人体相容。”扎茨说。
研究人员还将比对上述“供体猪”与巴西等待肾脏移植病人的血清样本，以确认巴西人体内可能对猪器官产生排斥的抗体。
巴西是世界上器官移植病例数排第二的国家，仅次于美国，但是等待器官移植的病人数远超过供体数，仅2017年就有1716名需要肾移植的病人死于供体缺乏。
扎茨说，这项研究的最终目的是为等待移植名单上的病人提供更多治疗选项，以减少他们与家人的痛苦。
