随着农业供给侧结构性改革的推进，水稻育种的目标已从追求产量高、抗性好向绿色、优质转变。近年来，嘉兴市农科院在南繁团队的多年攻关下，在“优质米”品种选育上，在全省率先取得突破，取得了非常亮眼的成绩，嘉兴的水稻种业也正在崛起。
眼下，正是水稻南繁最紧张忙碌的季节。在海南陵水大漾这一片试验田里，嘉兴市农科院研究员黄海祥，正和团队的骨干们抢时间授粉。水稻一般中午开花，最热的晌午时分，是他们最忙的时候。
黄海祥说：“水稻从开花到花谢是一个半小时，要连续授粉20天，做2000多个组合，最后能育成的品种也就一两个。”
一粒良种，要从几千甚至上万个亲本材料中进行筛选。从1997年开始，黄海祥确定的育种目标就是：培育水稻里的“高富帅”，不仅要高产，还要优质，也就是“好大米”。因此，他率先在我国南方稻区开展优质“长粒粳”育种，并实现了粒型与品质双突破，主持育成了浙江省第一个长粒晚粳新品种“嘉禾212”。这个品种被称为粳稻中的“泰国香米”。
这两年，他仍旧坚定地攻关“好大米”，期望在杂交稻和彩色稻的口感、产量上有新突破。这两年也取得了令人振奋的成绩：在2017年浙江“十大好稻米”评选中，嘉兴独占6席；2018年占4席，其中黄海祥培育的“嘉丰优2号”两次入选，并获评2017年“浙江最好吃”稻米。
黄海祥介绍，嘉兴市农科院选育的“好大米”品种基本上已接近或赶超国际上最好吃的稻米品种了，包括日本越光和泰国香米。
种子就是竞争力，嘉兴本土第一家规模种业企业——浙江禾天下种业有限公司，已在去年正式成立，由五芳斋集团、市供销社、市农科院联合发起组建，立足“育繁推”一体化，提升嘉兴市的种业竞争力。目前，黄海祥是该企业的首席专家。黄海祥说：“第一步就是想研发可以给五芳斋粽子用的糯米，比如开发彩色粽子，就是直接用天然的米的颜色。”
据统计，2018年嘉兴市150万亩晚稻种植面积中，嘉兴市农科院育成的新品种约占90.1%；全省366万亩常规晚粳稻面积中，约有67%左右是嘉兴农科院育成的品种。许多由嘉兴市农科院育成的水稻品种相继成为浙江、上海、江苏南部等地的主导品种，并辐射到湖北、安徽、江西等6个省，年推广面积约1000万亩。连续14年来，作为浙北粮仓的嘉兴，粮食单产始终位列全省第一位。
