甘肃省属于西北内陆棉区，这里昼夜温差大，日照时间长，光照资源丰富，气候条件适宜棉花生长。多年来，棉花是当地农村经济的支柱产业和农民经济收入的主要来源，主要集中在河西走廊地区的敦煌、瓜州和金塔等县市，约有2万棉农种棉。棉农以小农户居多，种植规模不大且分散，因为青壮年外出务工，妇女便挑起大梁，成为植棉主力军之一。
吕丰霞从小就帮着父母一起种棉花。为了供孩子念书，丈夫外出打工了，她一个人操持家里的活计，14亩地种了棉花、玉米和葡萄，棉花占家庭收入的大头。2021年，因为棉花和葡萄价格高，家里的收入增加到了10万元。
“我们种棉还是沿用父辈们传下来的传统种植方式，比较保守和落后，缺乏现代农资农技知识。这些年干旱、大风、高温、霜冻这样的极端天气越来越频繁，对棉花生产影响很大，我们很希望有相应的应对措施和方法。”
去年10月，先正达集团中国和荷兰禾众基金会中国办公室邀请了中国农业大学的教授到敦煌做调研，了解当地的植棉情况，向包括吕丰霞在内的棉农普及棉花保险等知识。
“听说先正达集团中国和禾众要做一个棉花项目，做示范田，办农民学校，我们很高兴能参与进来，学习先进的种棉技术，用上高质量的农资。”今年，吕丰霞打算增加棉花种植面积，采用更先进的现代种植方式，让棉花品质好，降低成本，增加收入。
距离敦煌120公里的酒泉市瓜州县种棉历史悠久，产量高、品质优，是甘肃省的棉花种植大县。
棉农韩金瑞是瓜州县的种棉大户，2021年，她在瓜州种了1500亩棉花，而且还种到非洲去了。
“以前人工种棉，成本高、收益低，现在采用机械化种植、标准化生产、科学化管理，机器拾花、无人机施药、水肥一体化灌溉，效率高而且成本低，节省了不少投入。我特别想了解数字和智慧农业技术，棉农获取市场信息能力较差，缺乏市场竞争优势，贷款成本高，抗风险能力弱，希望这个棉花项目在农产品市场、农资以及金融服务方面带给棉农更优质的服务。我会继续带领更多棉农参加项目培训，不断提升自己、改善生计。”
吕丰霞和韩金瑞口中所说的“棉花项目”，就是由先正达集团中国、荷兰禾众基金会共同推动开展的美村富民项目。在前期调研走访基础上，3月初，该项目正式启动。旨在助力解决产业发展中面临的现实问题，提升棉花等作物的生产效率，改善农户收益，保护生态环境，促进乡村振兴。
“长期以来，河西走廊地区棉花种植以一家一户种植为主，机械化程度低，耗水量大，投入成本居高不下，收益难以保障。在资源与成本双重压力下，近年来，河西走廊地区棉花种植面积逐年压减。”先正达集团中国首席可持续发展官姜业奎表示，美村富民项目将甘肃省河西走廊地区作为核心示范区，依托先正达集团中国先进的水肥一体化技术、综合植保及作物营养解决方案，借助MAP农业全产业链社会化服务模式，有效探索并总结棉花及轮作作物实施技术和经验模式，积极推广农业可持续发展理念和先进的生产技术及经营模式。
“希望通过这一项目的摸索积累和大力推广，联合我国棉花产业链上游棉花种植业、中游棉花制造业、下游具体应用和消费者，达成棉花及轮作作物产业水平提升、农民增产增收的效果，形成一系列因地制宜、科学高效、经济合理的资源节约种植模式，为相关技术及模式在全国更大范围内推广提供经验和借鉴，也为推动我国农业可持续发展、助力乡村振兴作出积极贡献。”姜业奎表示。
禾众中国办公室负责人李如松介绍，美村富民项目为期五年共分两期，一期从甘肃的棉花产业开始, 重点扶持女性农民和青年新型职业农民，助力10家合作社发展。据测算，目前，甘肃棉农平均每公顷土地公顷投入成本6745元，总边际收益15902元，希望未来5年后，利润能达到每公顷18179元。
据了解，目前，中国是世界上最大的棉花生产国和消费国，也是重要的贸易国。
农业农村部农村经济研究中心金文成表示，2021年全国棉花产量573.1万吨，同比下降3.0%，进口234.2万吨，同比增长4.9%，棉花替代性产品棉纱进口211.8万吨，棉花进口比重大，市场需求旺盛。我国棉花主要在西部种植，西部地区面积广阔，人口众多，收入较低，具有丰富的光热资源，通过采用旱作技术、节水技术，确定不同的品种战略，创新经营模式，推广农业社会化服务，发展农业生产性服务业，共同做好农业可持续发展事业，可以更好地造福棉农。
“我国强调采用可持续的生产方式生产棉花。10多年前已经把整个农业（包括棉花）可持续生产作为国家的基本准则。”农业农村部农村经济研究中心市场与贸易研究室主任翟雪玲介绍。从2001年开始，我国对生态脆弱区和环保区进行修复补贴，大力推广可持续的生产方式，降低农药化肥使用，推广节水项目和测土配方施肥，对不同作物制定可持续生产的标准规范，在品种选育、可持续生产方式推广、评估等几个方面推动可持续发展，在生产中保护从业者的身体健康，提供一个健康的生产环境。
据悉，先正达集团中国是先正达集团旗下四大业务单元之一。2013年，先正达启动实施了绿色增长计划，作出了促进农业可持续发展的六大承诺。2020年6月，在全面履行这六大承诺的基础上，又推出了绿色增长计划2.0版本，承诺到2030年将先正达集团业务的碳排放强度降低50%，旨在减少农业碳足迹、应对全球气候变化，更好地促进农业可持续发展。
