广东省阳西县上洋镇石门村河北自然村三面临海，蜿蜒的海岸线上有洁白的沙滩，也有嶙峋的礁石，清澈的海水中繁殖着丰富的浮游生物和鲜翠的海草，这些都是海胆最适合的生长环境。每年清明节前后的一个月，是海胆最肥美的时节，当前河北村民已开始大规模采摘。
30户村民从事海胆采摘
5月20日下午3时，在河北村一家民房前，村民小黄从车上卸下来一大包黑乎乎的东西，这些浑身长着刺的圆家伙就是海胆。两名村妇立即迎上来，其中一名村妇两手各持一把自制长柄钩，将尖锐的末端对准海胆嘴部轻轻一撬，原本还在张牙舞爪的海胆就被“制服”了。另一名村妇则手持短柄勺，将一条条金黄色的海胆肉轻轻掏出来放在塑料盆内，然后用海水浸泡拣出杂质。“必须小心翼翼地才能把海胆肉完整掏出来，像我这样的熟练工，每小时可掏出两三斤。”其中一名村妇说。
随行的石门村委会主任张里艳介绍，河北村有30户村民从事海胆采摘，每年1月~8月是海胆采摘季，采摘量最大的是清明前后的一个月，村民每天采摘回来的海胆堆在家门口，现场开挖海胆肉，场面甚是壮观。当天由于天气欠佳，风大水浊，出海采摘海胆的村民不多。笔者沿路粗略数了一下，约有10户村民正在家门口现场加工海胆，其中两户加工点分别堆积着100多公斤的海胆，俨然一座小山。
采摘海胆助村民增收
村民小黄告诉笔者，他以前一直在外做水电安装工作，2012年他回到老家从事海胆采摘，每天早晨七八点钟出海，下午三点左右回来，如果天气好，一天最多能采摘到200公斤左右的海胆，当天海浪比较大，仅采摘到40公斤海胆。4月前后这段时间海胆最肥美，50公斤海胆可以掏出3.5公斤海胆肉，其他时间只能掏出2公斤左右，相差近1倍。每年采摘海胆季节，平均有四五万元的收入，还可以照顾家，比在外面打工强多了。
62岁的来伯有着近40年采摘海胆的经验，笔者采访时他正与妻子加工海胆。来伯说，以前采摘海胆，挑着两个箩筐，带着一个浮水泡沫箱，穿着一条裤衩就直接下水，每次潜水只能采摘到七八个海胆，虽然当时海胆非常多，但是一天最多的采摘量不够50公斤。现在有了船、氧气机和潜水衣等采摘海胆的先进设备，最远可以到10多海里以外的水域采摘海胆，采摘量也大幅上升。每年采摘海胆季节，夫妻俩有七八万元的收入。去年，他还在县城买了一套近百万元的别墅。
海胆带动当地经济发展
张里艳介绍，河北村地处南海北部海域，环境幽雅，空气清新，海水湛蓝。海胆生长与海水质量、气温有很大关系，河北村海域的海水质量好，浮游生物和海草丰富，非常适合海胆生长，其肉质肥美，品质优良。一直以来，村民都有采摘海胆的传统，上世纪八九十年代，采摘的海胆多出口到我国香港以及日本等国家和地区。2000年后，河北村的海胆被更多的国内消费者所认识，纷纷主动上门购买或订购，因而价格也逐年上涨，从刚开始的每公斤160元、240元、300元到现在每公斤400元。虽然价格比外地品种高出许多，但仍然供不应求。
因河北村有着优越的地理环境，每到海胆采摘季都会有很多市民慕名前来旅游、尝鲜，进一步带动了当地的旅游业和饮食业的发展。笔者采访时刚好遇到从市区赶来的冯先生，他在其中一户村民加工点购买了3公斤海胆准备带回家。他告诉笔者，这里的海胆味道鲜美，近几年每到这个时候，他都会和一些朋友过来游玩，尝一尝海胆饭。
邓贤志
海胆
海胆，别名刺锅子、海刺猬，体形呈圆球状，就像一个个带刺的紫色仙人球，因而有人称它为“海底刺球”、“龙宫刺猬”。
海胆属棘皮动物，其生殖腺(俗称：海胆黄)是一种营养丰富、味道鲜美的食品。海胆壳可制成中药，具有制酸止痛、清热消炎等功能，壳粉还是优良的肥料。世界上现存的海胆约有850多种，我国沿海约有100多种，常见的如马粪海胆、大连紫海胆、心形海胆、刻肋海胆等。
海胆内部器官包含在由许多石灰质骨板紧密愈合构成的一个壳内。壳上布满了许多能动的棘，壳板上每对管足孔相当于一个管足，多排海得拉巴风光列10纵行。口在下面，中央有5个白齿，系咀嚼器官——亚氏提灯的一部分。一个海胆壳由约3000块小板愈合而成。
海胆是海洋里一种古老的生物，与海星、海参是近亲。据科学考证，它在地球上已有上亿年的生存史。由于沧海桑田的缘故，在中国的西藏高原就曾发现过海胆的化石，它们在世界各大海洋中都生活过，以印度洋和太平洋的活动最为频繁。由于它们喜欢盐度高的海域，所以靠近江河入海处和盐度低的海水中很少分布，或者根本没有分布。
