母猪繁殖管理最大目的就是母猪的高产。产仔数，仔猪死亡率，母猪年胎次这三个判断一个猪场养殖技术好坏的关键，母猪生殖是一个周期从发情配种妊娠分娩哺乳断奶到再次发情为一个阶段，而每个阶段都考验着养猪人的养殖技术，这里就母猪的发情周期、性成熟及其诱导的进行相关介绍。
在养猪生产中，繁育群的管理目标就是以最低的投入，换取母猪最高的产出。种公猪与种母猪的管理必须以繁殖的生物学机制和生殖过程为基础，只有了解这些潜在的机理，才能管理好种猪。母猪的生殖过程是周期性的，其主要过程包括发情周期、配种、妊娠、分娩、哺乳及断乳后再配种。另外，在公母猪繁殖寿命中，很关键的阶段是性成熟的启动。本文的主要内容是关于猪的繁殖组成。
生殖系统的主要器官与作用
卵巢的作用是产生卵子和分泌两种重要的雌性激素，雌激素和孕酮。卵子产生于卵巢上的卵泡中，卵泡在排卵前也分泌雌激素。排卵后不久，卵泡就会发育成黄体，黄体是间情期和妊娠期产生孕酮的来源。卵子掉入到输卵管中，并逐步移行到子宫里。猪的子宫由两条子宫角组成，胚胎和胚儿就在子宫角中发育。卵子在输卵管中与精子结合而受精，然后受精卵移入到子宫里，妊娠期间在子宫里发育生长。另外子宫会产生一种激素，称为前列腺素F-2-α，这种激素与分娩的发动有关。在子宫的后部有一部位称为子宫颈，它由许多皱褶组成。配种时，公猪的阴茎头就嵌进母猪的子宫颈中，子宫颈的衬壁有一些腺体，为阴道分泌粘液，阴道是子宫颈与外阴户的连接区，阴户是母猪外部性器官，在发情期间，通常表现为红肿状态。
母猪
发情周期
母猪的发情周期平均为21 天，可分为3 个阶段，即发情期(0～2 天，这时母猪可接受配种)，间情期(第3～15 天，也称为黄体期)和发情前期 (第16～21 天，也称为卵泡发育期)。在间情期和发情前期，卵巢开始发育，雌激素的产生不断增加，在发情开始时启动垂体前叶大量分泌促黄体素，在发情开始30～40 小时后，促使卵泡排出卵子。不过，发情后开始排卵的时间，个体变异相当大，不一定都相同。在发期周期中，血液内激素含量的变化见图23.3。排卵后，卵泡破裂并发育成黄体，黄体产生孕酮激素，这种激素的作用是在配种后维持妊娠状态。如果未妊娠或妊娠中止，黄体就会在下个发情周期的第14 天左右降解。在妊娠后期，胎盘组织中产生的雌激素水平增加，同时，子宫中产生前列腺素(PGF2α)，从而引导母猪分娩。
母猪的性成熟
青年母猪达到性成熟的时间是以出现首次发情和排卵为准，西方猪种的性成熟年龄通常为180～200 天，但个体间的变异较大，性成熟年龄有所不同，而中国猪种如梅山猪，其性成熟年龄要早得多，大约90 日龄就达到了，与性成熟有关的激素分泌机制十分复杂。当青年母猪趋近性成熟时，雌激素的分泌大量增加，同时促黄体素的分泌量也达到高峰，两者结合最终启动母猪开始发情并排卵。
虽然性成熟的启动年龄是由猪的遗传决定的，但有许多环境因素表明对其有影响，相对于体重而言，猪的性成熟似乎与年龄的关系更为密切，不过，性成熟在较大的年龄范围内都会发生，很可能与个体的生理年龄有关，特别是当生理年龄涉及到生殖激素系统发育的阶段时，它对性成熟的启动是最为重要的，在其它限制因素都正常的情况下，猪的营养对性成熟发生的时间似乎也有一定影响，营养状况还会影响首次和后来各情期的排卵数。性成熟的年龄具有季节性变异，这种变异可能由光照或环境温度的变化所引起。有迹象表明，增加光照长度会使性成熟提早，而提高环境温度会使性成熟推迟，在圈养舍饲方式中，光照和温度的效应可通过调节舍内的光照时间和温度进行控制。
母猪性成熟的诱导
生产实践中，有多种方法可诱导母猪的性成熟如运输、公猪刺激、外源激素的应用等。法国试验研究表明，在临近性成熟阶段时，将青年母猪装车运输，过几天后，这些母猪就有发情表现。运输对性成熟的作用与其它刺激方式如公猪刺激等无关。养猪场购入的后备母猪，通常为6 月龄左右，用车子运进场中，如果运输刺激是有效的，那么这些新母猪进场后不久就会出现首次发情。在某些猪场中也有一种通常的管理方式，那就是当青年母猪的性成熟推迟时，将它们装上车，绕场运输一阵，以促进首次发情的到来。
有大量的证据表明，将性成熟前的青年母猪与成年公猪放在一起，可使母猪的性成熟提前。在许多猪场的管理措施中，其中一条就是当青年母猪趋近性成熟阶段时，将它们移至紧靠行为活跃的成年公猪的猪栏旁。公猪刺激除了诱使母猪提早发情外，它还能诱导母猪群发情的同步化(即同期发情)，这一点有助于猪场分娩哺乳等有计划的分批次管理。青年母猪接受公猪刺激的适宜年龄为160～180天，若早于这一年龄，母猪群首次发情的时间就会长短不一，母猪个体间的发情差异变化较大，从而使群体发情同期性降低。若接受公猪刺激的年龄偏大，比适宜年龄大得多，那么许多母猪会在公猪刺激前自然发情，母猪群的发情同期性也会降低。
应用外源激素也可诱导青年母猪的性成熟，这些应用的外源激素包括雌激素，以及联合使用的孕马血清促性腺激素(PMSG)和人绒毛膜促性腺激素(HCG)，实践中用得最多、最广泛的就是后两种激素的联合使用。孕马血清促性腺激素的作用与促卵泡素(FSH)相似，它可刺激卵巢产生成熟卵子。而人绒毛膜促性腺激素的作用则与促黄体素相似，它可引导卵泡排出成熟卵子，使用孕马血清和人绒毛膜促性腺激素时，小母猪的年龄不应低于160～170 天。
另外，用上述两种激素处理后，母猪第一个情期的受胎率和产仔数是比较低的。因而较理想的做法是，先诱导小母猪进入发情阶段，然后在第二或第三个发情期配种，小母猪进入发情周期后，还可用一些化学药物来控制发情时间，这些药物包括某些国家常用的促发情剂( Altrenogest )，当性成熟的小母猪发情过后，用此药口服10～14 天，停药几天内就能诱导母猪群的同期发情，从而能使小母猪按全进全出产仔计划进入繁育群中，不过，药物使用要化成本，且采用公猪刺激也能引导小母猪同期发情，因而药物诱导方法的应用不太普及。
关于小母猪的适宜配种年龄有较大的争论，这里涉及许多因素诸如配种年龄对饲养成本的影响，配种年龄对母猪今后繁殖性能的影响等。诱导小母猪早期性成熟的目的是提早配种年龄，降低后备母猪的饲养 成本。理论上，有可能诱导不足180 日龄的小母猪性成熟，并在首次发情期进行成功的配种。不过，在生产单位，这一做法并不普遍。这里有许多原因，一是首次发情期间，小母猪的排卵数较少，产仔数较低;进入第二、第三，甚至第四情期后进行配种，小母猪的排卵数和产仔数均会提高。另外，在第一情期后再进行配种有利于实施催情补饲措施，催情补饲是指在发情前的一段较短时间内(14～21 天)提高饲养水平，这一方法已经证明具有提高原先限喂的小母猪的排卵数。关于小母猪的适宜配种体重(大小)也是一个较为重要的问题。个体小的母猪，采用自然交配十分困难，早期配种可能会降低母猪的繁殖寿命，特别是在脂肪储备少、且早期进入繁育群的瘦肉型猪种上。
基于上述理由，实际中的常规做法是，小母猪的配种年龄应推迟到不小于7～8月龄，这时，它们有较大的体型和体重，且体内有较多的脂肪储备。在这种状况下，仍有利于应用公猪刺激诱导早期性成熟，小母猪经过几个发情期后再进行配种，这样可增加排卵数，并可增加第一胎的产仔数。实际上，在配种时，小母猪应达到如下指标：
1.8～9 月龄
2.体重140～150kg。
3.背膘厚度20～25mm(最后一肋P2 点膘厚)
关于从出生到性成熟阶段，后备种用小母猪的适宜饲喂方法有较多的争论。大多数情况下，后备母猪的饲养方法与商品屠宰猪相同，其目的是取得最佳的生长速度、饲料利用率和胴体瘦肉率。达到屠宰体重后，从中选择出用于繁殖的后备小母猪，继续饲养直到它们达到首次交配的体重。后备母猪的选择依据主要是生长性能、有效乳头数(至少14 个)、肢蹄强健性以及运动能力。选择后至首次配种前的饲养方式有的是自由采食，有的是一定程度的限喂。有证据表明，从30kg左右体重开始到性成熟前采用限喂方式，与自由采食、增重较快的相比可增加母猪群的寿命和繁殖年限。不过，在商业性的猪场中，后备母猪单独限喂的做法较难实施，会增加种用后备猪的生产成本。
