母猪的生产性能在不同季节的会有不同变化。这种季节变化如果养猪人处理不好，容易使得母猪因为季节变化而影响使用年限。在温度升高、光照不同会使得产能发生变化，那么为什么有的母猪使用年限比较短?
很多养猪户会发现，母猪的繁殖性能会随着季节发生变化。这种季节性变化会影响母猪的使用年限，在一年中的某些时段，这种季节性变化还可能导致母猪淘汰率增加。为什么说季节变化会对繁殖性能有影响呢?可能的原因包括：温度升高、光照时间的变化等。在现代养猪场中，母猪被饲养在舍内独立的猪栏中，此时，可以提供人工照明来控制温度，从而减轻由季节变化对母猪繁殖性能带来的影响。
论文作者Thacker认为，季节性不育的典型特征为：1)初情期延迟;2)断奶-发情间隔延长;3)产仔率下降;4)流产现象增多。当母猪单独饲养在限位栏内时，季节性变化对产仔率的影响并不明显。不管母猪是圈中采用的是群养方式还是其他方式，相比而言，都比单独饲养在限位栏内更容易出现季节性不孕不育的问题。
母猪
数据管理机构已经注意到：夏季母猪的死亡率比其他季节要高得多。当温度上升到24℃甚至更高时，母猪死亡率就会普遍升高。高温导致母猪心脏衰竭的危险增加。此外，母猪在夏季产仔比在秋季、冬季和春季产仔相比，断奶时窝重更小，并且断奶-发情间隔会更长。高温导致哺乳母猪食欲降低、产奶量减少、身体储备减少。所有这些因素都是导致返情延迟和繁殖失败致母猪淘汰增加(在高温条件下断奶后经常发生)的重要原因。同样地，生产者也不应该忽视猪场员工对母猪使用年限的影响。夏季正是职工休假、替补员工(这些员工可能没有经验)在母猪场做更多工作的时候，这反过来就能够解释跟这些月份有关的一部分问题了。
舍饲方式对母猪使用年限的影响
母猪舍饲系统和它们对母猪生产力和使用年限的影响是很难确定的，因为目前舍饲系统多种多样。如果水泥地板没有浇铸充分、清洁或者管理不当或者有大量的磨损，那么，母猪的蹄部和腿部就会经常受伤。图1是大量磨损、需要修理的水泥地板的例子。
妊娠母猪单独饲养在限位栏内的舍饲系统跟群养系统相比，母猪淘汰率的区别很大程度上跟生产管理极其相关。母猪妊娠期间，不管是采用单独饲养在限位栏内还是采用群养方式，目的都不是为了提高母猪使用年限。有些小群饲养系统也做得很成功。比如，饲养在Hurnik-Morris系统(母猪妊娠期间饲养在小群内)的母猪跟在常规限位栏中的母猪相比，在淘汰和终生生产上有较高的产次。也有其他的研究报道称，跟用电子饲喂器群养的母猪相比，饲养在限位栏内的妊娠母猪的断奶-发情间隔更短。不管是群养还是单独饲养在限位栏内，两种管理方式对母猪淘汰率、使用年限、繁殖失败和母猪性能均不明显。
由于成熟母猪体型的不断增大，与限位栏大小相关的母猪受伤的风险也会相应提高。背部受伤跟限位栏的宽度和母猪起身与躺卧次数的增加有关。此外，跟室内生产系统的母猪相比，在户外生产系统的母猪有更高的死亡率。
蹄部和腿部完整对母猪使用年限的影响
蹄部和腿部的完整、运动问题和脚趾问题可能是母猪使用年限较短的主要原因，图2显示了合适的脚趾大小和位置，并且展示了导致脚趾破裂的多种可能原因。
图2.合适的脚趾大小和位置(左)和产生破裂脚趾的可能原因(右))
腿无力在母猪头胎中占很高的比例。完整度或者腿无力已经证明了至少是在一些基因的控制下。对于腿完整做出的遗传评估分数从0.01-0.47不等，分数在0.15以上就表明价值较高。这表明可以通过合适的基因选择来提高结构的完整性。
当选择配种母猪群的时候，生产者有时还需要特别选择那些腿部结构不那么完整的母猪。如果生产者必须选择在腿部结构上有不同程度问题的后备母猪，那么最好选择脚腕比较弱的母猪，因为脚腕比较弱的母猪的使用年限反而更长。然而，有前腿弯曲、后躯摇摆或者后脚脚腕直立的后备母猪应该避免，因为这些条件的母猪使用年限往往较短。
目前已经有证据证明腿无力问题跟背膘无关。这似乎表明，对脚腿完整性的选择对保持合适的结构是必要的。
人员因素、管理因素对母猪使用年限的影响
很多共同的管理实践和从事于猪肉运营的人类畜牧业确实影响了在育种群里母猪的淘汰率和死亡率。一个没有经验的工作者(有很少的训练和很少的家畜专业背景)可能造成高的死亡率。母猪观察对减少母猪淘汰和死亡是一个很重要的关键点。没有家畜经验的雇佣者很可能需要培训来发展锐利的观察能力(对成功的猪肉经营来说是需要的)。大多数猪肉生产商将考虑很多对保持成功猪肉经营(好的饲养知识)必须的技能。这似乎表明恰当的员工培训计划是必要的，特别是对于那些之前就没有家畜经验的工作者。
猪群数量可能跟淘汰率和死亡率有关，也跟管理方法有联系。大量研究表明，母猪死亡率和平均母猪存栏有显着的关系。有报道称，与少于200或者大于800头的猪群相比，中等规模的猪群(400-600)可能更理想。这可能跟大农场大量雇佣员工有关。有经营权的人可能有更多的动机在每天的母猪群管理上更注重细节。这表明，没有经营权的人对于减少母猪死亡和提高母猪使用年限可能需要给予相应的激励计划。
母猪行为对母猪使用年限的影响
跟健康部分一样，很少有研究对母猪行为对使用年限的影响做出评估。一些报告表明，某些舍饲条件会使妊娠母猪长期处于应激状态，如果我们假定应激对母猪使用年限有负面影响，那么，限位栏饲养条件下母猪的相关行为模式就会降低母猪使用年限。然而，随着研究人员Lay的继续研究，发现在户外系统的母猪、在室内猪圈中分组的母猪或者单独限位栏饲养的母猪都会呈现出相应的行为问题，如：猪群互相攻击、在圈栏里攻击(母猪不能逃开攻击猪只)、在限位栏栏杆间互相攻击和其他未知的攻击行为。显然，没有一种“神奇的”舍饲系统，可以避免所有的攻击行为。
总结
商业猪肉生产系统中，差的母猪使用年限会导致生产效率低下和差的动物福利。母猪使用年限差表明一生中生产的猪的数量更少。这就减少了母猪充分发挥生产力以获得投资回报的机会。由于很多因素能导致母猪在商业育种群里时间更长，所以母猪使用年限是一个复杂的性状。在商业猪群生产中，对母猪终生使用年限有消极影响的因素有多个，而这些因素中大多是非遗传性的。所以，解决母猪使用年限的问题就变得时间更长、更困难。
