沙蚕毒素类杀虫剂对害虫具有很强的触杀和胃毒作用，还具有一定的内吸和熏蒸作用，有些品种还具有拒食作用。对成虫、幼虫、卵有杀伤力，既有速效性，又有较长的持效性，因而在田间使用时，施药适期长，防治效果稳定。
沙蚕毒素杀虫剂与有机磷、氨基甲酸酯、拟除虫菊酯等杀虫剂虽同属神经妒忌，但作用机制不同。它使害虫的神经对外来刺激不产生反应，当害虫接触或取食药剂后，虫体很快呆滞不动，或麻痹，失去再取食的能力，虫体逐渐软化、瘫痪，直至死亡。但虫体中毒后没有痉挛或过度兴奋的症状。
由于毒杀部位不同，与有机磷、氨基甲酸酯、拟除虫菊酯等杀虫剂无交互抗性问题，在防治害虫时，也为发现交互性的现象。因此对上述三类杀虫剂产生耐药性的害虫，采用沙蚕毒杀虫剂防治仍然有很好的效果。
